Пополнение только что прибыло. И я считаю и это ни в какой степени неправильным, пополнение распределять по полкам в разгар боевых действий (за исключением специалистов). Оно как нельзя кстати и уместным было бы в то время, когда дивизию бы вывели на отдых.
Генерал фон Манштейн не только полностью со мной согласен, но также мне сообщил, что он по этому поводу от своего имени и в достаточно серьезной форме докладывал в штаб 16-й армии. Но там сказали, что у корпуса есть еще одна дивизия (3-я мотопехотная), в которой положение такое же тяжелое, если не хуже.
Если Вы, группенфюрер, посчитаете это за необходимое, то я прошу Вас также доложить о содержании этого письма рейхсфюреру СС и передать ему мой доклад. В нем я ему написал, что я, с одной стороны, не могу сказать достаточно много похвальных слов и признания о показательной боеготовности дивизии «Мертвая голова», так как я, с другой стороны, несу бремя ответственности за нее.
Отсюда я не могу судить, насколько это в Вашей власти, и особенно во власти рейсфюрера, поддержать точку зрения генерала фон Манштейна о необходимости вывода подразделения на отдых. Если найдется такая возможность, то я был бы особо благодарен, тем более это всё предлагается в общих интересах. Я придерживаюсь такой точки зрения, что от войск можно ожидать большего только в том случае, если их физические возможности не ставить во главу угла».
Не улучшало настроение Кеплера и повышение боевой активности советских частей. Несмотря на грязь, дождь, размытые дороги подразделения «Мертвой головы» вынуждены были отражать многочисленные атаки красноармейцев, резко усилившиеся после подхода в этот район частей 11-й армии генерала В. И. Морозова. Вот некоторые из них. Много неприятностей доставила эсэсовцам полка Симона ночная атака русских с 30 на 31 августа. После сильной артподготовки наступающие продвинулись до основной дороги Бяково – Васильевщина, но, встретив сильное огневое сопротивление, были вынуждены отступить.
После ночной атаки русских 3-й батальон 3-го полка вынужден был оставить большую деревню Уполозы на дороге на Демянск. Днем 31 августа была проведена контратака с использованием двух штурмовых орудий и одного трофейного танка. Эсэсовцев поразила самоотверженность красноармейцев, сражавшихся неистово и не сдающих позиций. В конце концов, наличие бронетехники и жестокий автоматный огонь вынудил русских переправиться через Полу обратно.
На правом фланге дивизии внезапной атакой после артподготовки русские смогли временно вернуть себе Сорокопенно, Новые Горки, Лозницы. Продолжались упорные атаки на позиции эсэсовцев в районе Васильевщины и на дороге в Бяково. К удивлению командования дивизии СС «Мертвая голова», у русских оказалось достаточное количество артиллерии. Залпы «Катюш» приводили немцев к шоку и моральному подавлению.
На участке 3-го полка эсэсовцам не раз приходилось вступать
