хранилище все так же стояли громадные человеческие… нет, сверхчеловеческие фигуры – были ли они статуями? – держа Посох.
Одну из частиц Эдема.
Когда Эцио попытался потянуть Посох на себя, статуи засветились изнутри и плотнее сжали пальцы. Рунические надписи на стенах хранилища тоже как будто зажглись.
Эцио помнил: никто из людей не должен касаться Яблока голыми руками. У него на глазах странные фигуры развернулись и ушли под землю. В хранилище не осталось ничего, кроме гранитного саркофага и окружавших его статуй.
Эцио попятился, потом ненадолго остановился и оглянулся. Он чувствовал, что это его последнее посещение хранилища. Но почему он мешкает? Чего ждет? Может, надеется, что Минерва снова появится из недр саркофага? Но разве она не сказала ему все, что намеревалась сказать? По крайней мере то, что ему позволительно знать. Яблоко проявило к нему свою благосклонность. Обладай Родриго Яблоком и другими частицами Эдема, он бы получил безграничную власть над миром, к которой шел столько лет. Став старше, Эцио отчетливо понял: такая сила, сосредоточенная в человеческих руках, крайне опасна.
– Все как и должно быть? – спросил Марио, в голосе которого звучало столь несвойственное ему беспокойство.
– Да, – коротко ответил Эцио.
Почему ему так не хотелось покидать хранилище? Никаких осмысленных причин задерживаться там не было.
Эцио молча показал дяде Яблоко.
– А Посох?
Племянник покачал головой.
– Уж лучше в руках земли, чем в руках человека, – сказал Марио, сразу поняв все. – Подробности можешь мне не рассказывать. Идем. Нам нельзя здесь задерживаться.
– С чего такая спешка?
– Ты не догадываешься? Думаешь, Родриго позволит нам разгуливать по Ватикану?
– Я оставлял его умирающим.
– Умирающим, но не мертвым. Это не одно и то же. Пошли!
Они почти бегом покинули хранилище. Невзирая на жаркий день, в спину им дул холодный ветер.
2
– А где остальные? – с удивлением спросил Эцио, заметив, что у входа в Сикстинскую капеллу, где еще недавно стояли ассасины, стало пусто.
– Я их отпустил. Паола отправилась во Флоренцию, Теодора с Антонио – в Венецию. Нам теперь нужно держать в поле зрения всю Италию. Тамплиеры разбиты, но не уничтожены. Если братство ассасинов забудет о бдительности, наши враги вновь соберут свои силы. Что касается остальных, они выехали вперед и будут ждать нас в Монтериджони.
– Помнится, ты велел им оставаться на месте и наблюдать.
– Так они и делали, пока не почувствовали, что их миссия завершена. Эцио, нельзя терять ни минуты. Мы все это знаем, – добавил Марио, озабоченно глядя на племянника.
– Мне надо было добить Родриго Борджиа.
– Он тебя ранил в поединке?
– Меня защитил наруч.
Марио похлопал его по плечу:
– Я
