Васька.
Мне показалось, что после того, как я сказала, что сейчас свалю, он и вправду успокоился.
– А вы чего, прячетесь, что ли? – спросила я. – А во что вы играете?
– Мы не играем, мы живем тут, – вдруг серьезно сказал маленький мальчик.
Я клацнула челюстью от удивления.
– То есть как живете?! – Тут я увидела, что Васька сейчас снова завизжит, и вскинула вверх руку. – Успокойся! Я никому не скажу. Хочешь, поклянусь чем хочешь? Мне от вас ничего не надо…
– Нам от тебя тоже. Вали отсюда, – сказал Васька и вдруг улыбнулся.
Я улыбнулась ему в ответ и спросила:
– А давно вы тут… живете?
– С осени еще, – гордо ответил Васька.
– А едите чего?
– Ха! – Васька глянул на меня снисходительно, как на маленького ребенка. – Чтоб на вокзале да не прокормиться!
– Ты – Васька, а его как зовут? – Я кивнула на маленького мальчика.
– Жекой, – ответил Васька.
– А меня – Ольга.
– Ну и черт с тобой, – ответил Васька.
– Вали отсюда? – спросила я и засмеялась.
Васька засмеялся тоже, и даже маленький Жека, до сих пор испуганно глядевший на меня, робко улыбнулся. Зубы у него были гнилые и как-то странно неровные, наклоненные в разные стороны.
Я подумала, что теперь мне можно спрашивать все, что угодно, кроме одного, возможно, самого главного: зачем, почему они тут живут? Это, я чувствовала, спрашивать было еще рано.
– А как же зимой? Холодно! – спросила я.
– Ха! Костры жгли, в самые холода под котельной жили – ничего.
Я старалась задавать самые нейтральные вопросы. Мысли скакали как сумасшедшие. Я еле успевала ловить их на кончике языка и бегло осматривать: не обидится ли Васька? Ваське, я видела, нравится мое удивление. Он отвечал все более охотно, хотя и по-прежнему коротко.
– А сколько лет Жеке?
– Семь, восьмой.
– На вид меньше… Погоди… – Я вдруг поразилась внезапно пришедшей мне в голову мысли. – А как же вы в школу ходите?
– А мы и вовсе не ходим, – усмехнулся Васька.
– То есть как?
– А запросто! – Васька явно наслаждался произведенным впечатлением.
У меня в голове все совсем перемешалось.
– Что, крыша поехала? – сочувственно спросил Васька. – Я ж тебе говорил: вали отсюда, не суйся…
– Подожди, Васька, – попросила я. – Дай сосредоточиться.
– Сосредоточься на здоровье, кто б тебе мешал, – разрешил Васька. – А я пока костерок справлю, чаек скипятить. А то скоро совсем стемнеет, растопку не отыскать будет.
– Вась, а поесть будет чего? – спросил Жека.
– На, пожуй пока.
Васька вынул из кармана горбушку и протянул мальчику. Мне казалось, что я смотрю какой-то знакомый фильм и случайно попала на экран. Васька
