style="font-size:15px;"> – Так меня звали только в детстве, – поморщился дядя. И поспешил сменить тему. – Да, а почему ты потеряла работу?
Алла усмехнулась. Кажется, ее дядя любую беседу ведет с ловкостью деловых переговоров.
– Нашу лабораторию закрыли, хозяева посчитали ее нерентабельной.
– Исследования не приносили никаких доходов? – профессиональным тоном поинтересовался мистер Макаров.
– Они и не могли приносить доход.
– Удивительно, что вы продержались так долго.
Алла не успела ответить, потому что двери автомобиля предупредительно расползлись, и дядя с племянницей вылезли из его гостеприимного нутра. Они оказались перед белоснежной лестницей с широкими каменными ступенями. Город построили на холмах, и дома на этой стороне улицы стояли намного выше, чем на противоположной, что придавало им особую величественность. Именно она, наверное, и привлекала тех, кто арендовал эти дома. Архитектор, не ставший сравнивать с землей природный ландшафт, был, по-видимому, неплохим психологом.
Белая лестница вела к высокому зданию с огромным стальным куполом. Его ослепительный блеск резал глаза. Первый этаж Корпорации был почти полностью стеклянным, а ряды геометрически правильных квадратных окон с черными пуленепробиваемыми стеклами на белом фасаде наводили на ассоциацию с шахматным полем.
– Ого, – сказала Алла, – что-то среднее между цирком и стадионом.
– И это здание принадлежит мистеру Бичему, – чуть ли не с благоговением сообщил дядя Миша.
– По-моему, чересчур громоздко, – заметила его племянница.
– Твоя ирония здесь неуместна, – с неожиданным раздражением сказал дядюшка.
Алла замолчала. Они вступили на эскалатор, устроенный с краю лестницы, и его серебристая лента эскалатора бесшумно потащила их к дверям этого современного Тадж-Махала.
Фотоэлементы стеклянных дверей послушно сработали, впустив их в громадный вестибюль, сверкающий чистотой черно-белых плит пола.
– Вот это и есть будущая площадка, так сказать, основного действия, – сообщил мистер Макаров. – Скоро здесь будет стоять голова огромной очереди, а хвост – далеко за пределами лестницы.
– Неужели в наше время возможны очереди? – усомнилась Алла.
– Не сомневайся, публика будет ломиться сюда так же, как в начале прошлого века она ломилась на какие-нибудь полеты под куполом цирка.
– Да, это и напоминает больше всего арену, – сказала Алла, обводя взглядом облицованный пластиком «под мрамор» псевдоторжественный зал.
– А это и есть арена, – усмехнулся дядя. – Пойдем, нас ждет хозяин аттракциона.
– Аттракциона? – Алла подумала, что ослышалась. – Но, дядя…
– Не говори ничего раньше времени, девочка. Это совсем не то, о чем ты подумала. Просто мы так это называем, – многозначительно добавил мистер Макаров. – Разве я когда-нибудь занимался пустяками?
– Это
