плот!
Света посмотрела на Всеслава и на кота. Марлон снова нацелился было вздрёмнуть: опасность же миновала. А мальчик смотрел удивлённо то на неё, то на русалок.
– Русалкам можно доверять? – спросила девочка у кота и Всеслава. Марлон приоткрыл один глаз и ответил:
– Можно. Иногда. Тебе-то ничего не грозит. Они уважают твой статус. А царевичу может не поздоровиться. Русалки любят парней зачаровывать и в воду заманивать. Возьми с них клятву, чтобы они не причиняли вреда Всеславу.
– Ты Берегиня? – наконец удивлённо спросил мальчик, внимательно рассматривая её руки, чтобы увидеть Знак, о котором говорили русалки.
– Ну, вроде того… – повела плечом Света.
– И волшебный Пояс при тебе? – всё ещё не веря, задал вопрос царевич, потому что Знак он не увидел.
Света глянула на кота, как бы спрашивая совета. Марлон важно кивнул, и девочка чуть приподняла свободно болтавшуюся поверх джинсов футболку. Пояс заискрился на солнце. Это вызвало ещё большее оживление среди русалок. Они собрались в одну кучу, разорвав кольцо осады. Всеслав с достоинством поклонился.
– Для меня будет честью сопровождать тебя, госпожа.
– Я этому очень рада, – смутилась от такого обращения девочка. – Только не надо меня госпожой обзывать и кланяться. И вообще, всему миру не обязательно знать, что я тут у вас появилась, – добавила Света и обратилась к притихшим русалкам:
– Я сниму защиту, если вы пообещаете, что сохраните в тайне моё появление. А ещё поклянитесь, что оставите в покое царевича Всеслава и не будете ему вредить ни сейчас, ни потом.
От стайки русалок отделилась одна и подплыла к самой границе окружающей плот защитной стены. Светлые пряди её длинных волос отливали неуловимой зеленью.
– Я клянусь за себя и за всех подданных моей матери-царицы, что наш народ будет помогать Берегине в меру своих сил и сохранять тайну её пребывания в наших и иных землях, пока она сама не отменит своё решение. Также клянусь, что мой народ не причинит вреда царевичу Всеславу и его потомкам, пока они не причиняют вреда русалкам. В том клянусь своей царственной кровью и призываю в свидетели Духов Стихий.
С этими словами русалка подняла вверх левую руку, а правой вытащила из волос золотой гребень, немного напоминающий своей формой корону, и чиркнула острым зубцом себе по запястью. Прозрачная, отдающая перламутром жидкость потекла по её руке и смешалась с речной водой. Вода забурлила. Порыв ветра пронесся над поверхностью реки и поднял волну, ярко вспыхнувшую бликами на солнце. А долетев до берега, ветер взметнул в воздух небольшой пыльный столб и утих.
– Стихии приняли мою клятву, прими и ты, – сказала русалочья царевна и опустила порезанную руку в воду. – Позволь сопровождать тебя, пока ты будешь плыть по реке, – попросила русалка. – Мне очень понравилась твоя сказка.
– Я принимаю твою клятву, – торжественно
