вас заверить, что многие из лесковцев мало что поняли, чем конкретно Лески не угодили Президенту и на каком основании он назвал меня киллером.
От возмущения у нового мэра Лесков отнялся язык. Увидев, как он открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба, Щербина поспешил ему на помощь:
– Мы для этого и приехали сюда, чтобы во всем разобраться.
– Вот и воспользуйтесь случаем поговорить с народом.
– У меня другое задание, – помахал рукой перед заметно выступавшим животом Корягин.
– Среди них, кстати, есть кандидаты в депутаты от компартии, которых вопреки всем законам Президент приказал ЦИКу снять с предвыборной гонки.
Теперь уже Корякин открыл было от возмущения рот, но, взглянув настороженно исподлобья на Верхова, пересилил себя и выдохнул:
– Хорошо, я согласен.
Щербина посмотрел на Алтухина.
– Я бы на вашем месте, Генрих Анатольевич, тоже обязательно пошел. Вам с ними не один день работать.
Чтобы не терять лицо, Алтухин снял куртку и хозяйским взглядом оглядел кабинет в поисках вешалки. Верхов подошел к стенному шкафу у двери и открыл дверцу. Дождавшись, когда разделись остальные, он вышел вслед за ними.
В приемной к нему подошла бледная, с трясущимися губами секретарь Татьяна Петровна и подала ему полученное по факсу распоряжение нового губернатора.
– Я уже в курсе, – шепнул он, прикасаясь пальцами к ее плечу. – Не переживайте, все будет хорошо.
Она с сомнением покачала головой и проводила его тревожным взглядом до двери.
***
Зал встретил их настороженным гулом. Верхов понял, что присутствующие каким-то образом уже узнали. Это было заметно не только по гулу, но и по гневным взглядам на его спутников, усаживавшихся за председательский стол. Сам он встал сбоку стола.
Когда непрошенные гости уселись, он зачитал распоряжение губернатора и, представив гостей, сказал замершему в зловещей тишине залу:
– Сами понимаете, проводить или не проводить это совещание, теперь решаю не я. Но продолжать работу с вами по подъему сельского хозяйства, если позволят обстоятельства, я, разумеется, буду. А сейчас я вас покину, чтобы освободить место в кабинете для нового мэра.
По дороге к двери его остановил окрик Алтухина:
– Кабинет опечатан! Входить и выносить из него что-либо до окончания работы комиссии категорически запрещено.
От взрыва негодования, словно от ветра, шевельнулись на окнах гардины.
Верхов подошел к Щербине и попросил:
– Вы не пройдете со мной, я заберу свое пальто.
– Разумеется, разумеется, – поднялся следователь.
Топот ног и стук сидений заставили Верхова обернуться. Зал, как
