style="font-size:15px;"> Теперь настал мой черёд обижаться:
– Это почему же дурацкие?!
– Потому что мне приходится тебе объяснять элементарные вещи! – менторским тоном заявил ушастик.
– Уж извини, но вопросы я задавать буду. И много вас таких… Хранителей?
Хруль опять озадачился:
– Точно не знаю… никто, наверное, не считал. Но Ульи есть в каждом городе… и не только в городах, в деревнях тоже. Только там Ульи совсем маленькие, так… районного масштаба, – несколько пренебрежительно закончил Хранитель.
Голова у меня пошла кругом. Под одеялом я ущипнул себя за ногу: было больно. Всё реально, Хруль не явился ко мне в ночном кошмаре, он действительно сидит передо мной и с незамутнённым взором вещает о каких-то ульях, которые есть в любом населённом пункте… что же там за пчёлы-то живут, в этих ульях?
– Не пчёлы, – Хруль опять принялся читать мои мысли.
– А кто же?
– Души. Души ушедших.
– Умерших?
– Нет, ушедших. Они не умирают, они уходят. А потом возвращаются.
Приехали. Итак, в ульях живут души. Бессмертные, как известно. А Хруль, стало быть, их Хранитель. Запахло мистикой. Я устроился поудобнее и приготовился к долгому серьёзному разговору:
– Так, я ничего не понимаю. Расскажи с начала и поподробней: что это за Ульи, зачем они? Куда возвращаются души? Каковы твои функции? И, в конце концов, я-то тут при чём?
Хруль тяжело вздохнул, уселся по-турецки и начал свой рассказ:
– Ульи были всегда. Когда душа человека уходит из вашего мира, она попадает в Улей. И ждёт там своего часа, когда ей будет назначено вернуться. Вернуться в ваш мир, дав жизнь новому человеку. Потом душа опять уходит и вновь оказывается в Улье. И опять ждёт… Это бесконечно. Я – Хранитель. Я слежу за тем, чтобы Улей не опустел. А ещё присматриваю за порядком в нём. Души, знаешь ли, разные встречаются… некоторые норовят без приглашения вернуться в ваш мир. Или наоборот, раньше времени сунуться в Улей. Ну, и в самом Улье бывает неспокойно: каждая душа обладает ин… индивидуальностью. – Хруль с трудом выдавил длинное слово, – Капризы, претензии… иногда конфликты. С особо буйными церемониться не приходится. Отсюда и все эти стуки, двигания мебели, летание тарелок и тому подобные явления, которые вы, люди, называете «полтергейстом». Тьфу ты, слово-то какое придумали! Не выговоришь, – сварливо пробурчал ушастый смотритель за душами.
Я не верил своим ушам. Место вечного обитания бессмертных душ в рассказе Хранителя больше напоминало старую добрую студенческую общагу… а сам Хруль – то ли её коменданта, то ли председателя студсовета. Но всё еще оставалось много неясностей:
– А кто тебя назначил Хранителем? Или избрал? И кто определяет, когда душе пора собираться в Улей или наоборот, возвращаться к людям?
Хруль посмотрел на меня жалостливо, как на больного свинкой:
– Мало тебя током били… ой, мало! Совсем не понимаешь? Кто назначает, кто определяет… –
