вождь придумал! – на ходу уважительно шептались воины. – Этак и впрямь, можно идти и ночью.
– С лодками куда бы лучше было!
– Ха! Лодки ему… Слышали? Возблагодари богов за то, что есть.
Было что-то нечеловеческое, колдовское в этом походе обнаженных воинов по черной воде средь струящегося тумана и отраженных звезд. Время от времени кто-то оступался, падал, впрочем, старались не шуметь и не брызгаться.
Впереди вдруг выросла гора – поросшая лесом скала. Мыс обходили долго, точнее, его пришлось огибать вплавь: глубина здесь оказалась большая, дна не достать.
– Сейчас бы пива, да с жареным хлебом! – догнав вождя, негромко произнес Эпоред. – Выпил бы, кажется, целую бочку!
– Перед тобой целое озеро – пей! – усмехнулся Беторикс.
– Ага, озеро, – кудрявый десятник скривился. – Нет, правда, в крепости сразу же зайдем в харчевню. Она ведь там есть?
– Говорят, есть, – усмехнулся Беторикс.
– Да точно есть, – оглянувшись, заверил Бривас. – Уж я-то знаю. Принесем в жертву Цернунну пленного, а уж затем можно и выпить!
– Выпить-то можно, – вождь кивнул. – Только вот хватит ли у тебя денег?
– Да хватит, – беспечно рассмеялся дубинщик. – У меня еще два статера и целая горсть денариев.
Беторикс усмехнулся. Названия монет галлы позаимствовали у более культурных народов, зато чеканили деньги сами, в каждом племени, и любой зажиточный человек имел право этим заниматься – было бы из чего. Золотые монеты делались по образцу статеров из греческого города Массилии, серебряные – римских денариев. Вот только изображения на них наносили свои, и чего там только не было! Какие-то странные косматые морды, лошади, мечи, кабаны, узоры…
– А? – Вождь на ходу обернулся. – Ты что-то спросил, Эпоред?
– Говорю, что-то наш пленник слишком уж развеселился. Идет, насвистывает.
– Так, видно, рад, что спала жара.
– А может, морду ему набить, чтоб не свистел зря? Беду еще какую-нибудь насвищет.
– Морды будем после бить, – не выдержав, рассмеялся Беторикс.
– Кстати, у него на запястье кошель, как у всех легионеров принято, – кудрявый десятник все не унимался, с явной неприязнью поглядывая на центуриона, шагавшего чуть позади под присмотром бдительного Дугена.
Действительно, римлянин шествовал с таким гордым видом, будто это не его, а он взял в плен целый отряд галлов!
– Надо его проучить, прежде чем принести в жертву. Гордый больно! К тому же ничего интересного не рассказал, о шестом легионе мы и без него знаем. Слушай, дружище Беторикс, а может, нам вовсе не приносить его в жертву?
– Как это – не приносить? – рассердился вождь. – Думай, что мелешь!
– Да ты не ругайся, а выслушай, дело ведь предлагаю.
– Какое дело!
– А вот какое! – Десятник уже мутил ногами воду рядом и говорил уверенно, пусть и вполголоса, видать,
