Ну встал и выглянул в коридор. – Никого нет.
– Что ж, – Беторикс с улыбкой развел руками. – Тогда признаюсь: это действительно я.
– Ну ты удивил меня, Тевтонский Лев! – Валерий всплеснул руками и испуганно поежился. – Ты хоть знаешь, что бывает с теми, кто помогает беглым рабам?
– Бывшей твоей собственности, – с усмешкой продолжил беглец. – Нагло отобранной каким-то нахальным пройдохой!
– Это и в самом деле так. – Ланиста выругался. – Отомстить следует.
– Я так и думал, что ты нас не выдашь.
– Не выдам… – Валерий осклабился и вздрогнул. – Ты сказал, нас?
– Да. Там, на улице, ждут еще двое.
– Только не говори, что это Альпийский Тигр и…
– Не скажу. Это моя подруга и галльский парень, ну, тот, упрямый…
Ланиста грохнул кулаком по столу, да так, что подпрыгнули кувшин и кружки:
– Жаль, остальные не разбежались! Нет, ну ведь все же боги обо мне вспомнили, раз помогли тебе!
– Нам, – напомнил Виталий. – Мои друзья ждут на улице, а там прохаживается ночная стража. Иногда с собаками. Нам нужно переждать, отдохнуть, переодеться…
– А как же хозяин?! Впрочем, подожди-ка… – Ланиста подмигнул. – Придется снова будить трактирщика, если он спит.
– Будить трактирщика? – насторожился гость. – Зачем?
– Ну, что бы он разбудил служку.
– Ничего не понимаю!
– Ну, и не надо понимать. Где, ты говоришь, ждут твои сообщники?
– Сообщники, тьфу! – Гладиатор фыркнул. – Слово-то какое некрасивое.
– Зато верное! – веселился ланиста. – Так где они ждут-то, говори!
Нужно было решаться. Виталий улыбнулся – Гай Валерий Флакк не должен подвести, слишком уж велик соблазн устроить конкуренту пакость. Да и сам он парень неплохой, к тому же собрался уехать из этого города насовсем. Так зачем ему выдавать беглецов? За жалкую награду помогать своим же врагам? Не настолько он беден.
– Ах, Кудесник, ах, собака бесхвостая, – потирая руки, азартно приговаривал бывший владелец школы. – Вот тебе! Вот! Ну? – В дверях он обернулся.
– В кустах, напротив таверны. Там еще старый платан.
– Знаю.
– Подходя, нужно мяукнуть пару раз.
– Мяукнуть, ишь ты… Ну, ладно…
– Валерий, если нужны деньги…
– Прибереги их для корабельщиков, друг мой.
Ланиста ушел вниз по лестнице, потом послышались голоса…
– Ну, вот! – Вернувшись к столу, Валерий налил в кубки вина. – Массилия – неплохая идея! Там много купцов, хорошо знавших моего отца. Наверное, я там открою новую гладиаторскую школу… Или куплю судно – хорошую зерновую барку! Да, с кораблем будет и то меньше возни, чем с вашим братом гладиатором! Правда, пираты могут напасть… ну, об этом я подумаю на досуге. Имейте в виду: в Массилии наши пути разойдутся. Вы – сами по себе, я – сам по себе. Я выручу вас, и потом никто ничего не
