толстым слоем пыли. Но, конечно, не это сразу же привлекло внимание молодого лекаря.
Посреди комнаты сидел хозяин трактира и тихо плакал. Рядом с ним стояла детская колыбелька, которую мужчина покачивал одной рукой. Вот она и издавала ритмичный стук.
Нико, пока еще не замеченный, привстал на цыпочки и заглянул в колыбель. Она была пуста. Юноша тихонько окликнул трактирщика:
– Простите…
Тот испуганно поднял голову, в темноте он видел не слишком хорошо:
– Кто? Кто здесь?
– Я ваш постоялец. Простите меня за вторжение, но я услышал шум…
– Господин маг? – спросил хозяин, как показалось Нико, с надеждой.
– Нет. Я его брат.
– А…Да. Да. Извините меня. Я шумел. Да. Простите. Я… забыл, что вы прямо подо мной… – забормотал трактирщик. – У нас уже давно не было гостей, вот и…Такого больше не повторится.
Он замолчал, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Это ваших детей? – спросил Нико, указывая на колыбель.
– Да…Нет. Мы ждали ребенка…С супругой. – у него задрожали губы. – Пока она не…
Юноша вспомнил, что они так и не видели жену трактирщика и догадался, что случилось несчастье.
– Примите мои соболезнования.
– Спасибо, добрый господин…Ах, мы так давно не принимали гостей. С самой ее… – он вдруг резко оживился. – Господин, не надо ли вам чего? Вам или господину магу?
– Нет, все в порядке. – успокоил его Нико.
Но хозяин, кажется, разволновался еще больше:
– У нас очень хорошее заведение, самое лучшее! Любое желание клиента мы выполняем. Понимаете? Любое… – он с надежной посмотрел на юношу. – Пожелайте что-нибудь! Прошу вас, мы это исполним!
– Ээээ… – замялся лекарь, удивленный таким напором. – Ну…Нет ли у вас еще одной подушки? Более высокой? А то моему бра…
– Конечно! – перебил его хозяин. – Все будет исполнено! Вот увидите…
– Хорошо-хорошо, спасибо. – проговорил Нико успокаивающе. – Знаете, уже поздно, почему бы вам не лечь спать? Боюсь, от нашего приезда у вас столько забот появится…
– Мы любим гостей, у нас делают все для них! – снова проговорил трактирщик, возбуждаясь еще больше.
– Простите меня за вопрос: а вы не страдаете бессонницей? Я лекарь, может, вам нужно лекарство? – осторожно спросил юноша.
Мужчина внезапно сник, словно из него резко выпустили воздух. Он снова был похож на того человека, который открыл дверь неожиданным посетителям: дряблый, с какой-то бесконечной тоской в глазах. Он тихо проговорил:
– Вы очень добрый юноша. Нет, мне не нужно лекарство. Но вы правы, пора ложиться спать.
Он с усилием поднялся и направился к выходу, возле самой двери остановился и проговорил, не глядя на Нико:
– А ваш брат, он такой же добрый, как и вы?
– Да! Очень. – заверил его юноша, но счел нужным добавить. – Только… только вы его сразу не пугайтесь,
