предосудительного… – начал Тим, но дворецкий снова вскинул голову:
– Это уже слухи, сэр.
– Что ж. Благодарю вас. Прошу, пригласите следующего свидетеля.
Как только он оставил детективов наедине, Эльза тут же прошипела:
– У тебя плохо слышит левое ухо или ты туго соображаешь?!
– А?
– Я задала вопрос о врагах!!!
– А, это… Глупости, не стал бы он рассказывать нам о таких вещах. – отмахнулся детектив. – А вот насчет герцогини интересно…
– Если тебе интересно собирать подобные сплетни, почитай желтую прессу! – огрызнулась девушка.
– Зря злишься. На девушку «повлиял» кто-то, кто вхож в дом, я уверен. Здесь слишком внушительная охрана. Кстати… у тебя есть мужчина?
– Что?!
– Ты все время такая сердитая. Тебе не хватает…
– Одно слово – и у тебя не будет хватать зубов!!!
Следующим свидетелем была камеристка госпожи Вильгельмины. Благообразная женщина за тридцать, в строгом темной платье и с аккуратной прической волосок к волоску. Она заметно нервничала.
– Мисс Мэри, – обратилась к ней Эльза. – вы были с госпожой в тот вечер?
– Да, детектив… Я… Мы с госпожой провели вместе весь вечер.
– Чем она занималась?
– Сначала госпожа сидела в гостиной с вышивкой. В назначенный час, с разрешения своих родителей, она покинула гостиную и поднялась к себе. Там госпожа ответила на несколько писем…
– Не припоминаете, кому она писала? – быстро уточнил Тим.
Камеристка посмотрела на него с удивлением:
– Это были приглашения на званые вечера и чаепития, сэр. Письма я передала дворецкому для отправки, он все подтвердит…
Эльза усмехнулась про себя. Неужели этот болван решил, что благородная девица будет на виду у всех вести любовную переписку? Да ее мамаша наверняка замеряет уровень чернил в чернильнице, и ни одна буква, выведенная изящным почерком, не уходит на сторону.
Мисс Мэри продолжала:
– Затем, я почитала госпоже вслух. Нравоучительную книгу, конечно… Потом, помогла подготовиться ко сну, и мы распрощались до завтра. Но кнопка звонка безмолвствовала весь вечер, госпожа больше не вызывала меня.
– И вы не видели, как она покинула комнату? – уточнил детектив.
– Нет, сэр, никто не видел!
Эльза быстро спросила:
– Ваши комнаты ведь смежные с покоями юной леди, так?
Тут камеристка запнулась, но потом медленно ответила:
– Да, детектив, но… С позволения хозяйки, прислуга по вечерам собирается внизу, в крыле для слуг. Но мы всегда на связи!
Она показала на переговорное устройство, прикрепленное к поясу на тонкой серебряной цепочке.
– Значит, вы были в другом крыле особняка? – повторила девушка.
– Да,
