повредить моей репутации. Все будут считать меня любимчиком бабулек. Этого я допустить не мог.
– Да у меня что-то живот ночью скрутило, – начал я сочинять на ходу, – где моя одежда?
Старушка вышла из комнаты. Макс протянул мне пакет со словами:
– Держи, здесь камуфляж для охоты, как и договаривались.
Я оделся и направился в коридор. Там на пороге стояли сапоги, которые накануне дал мне Макс.
Мы вместе покинули квартиру и стали спускаться вниз. Дойдя до двери Макса, мы остановились. Навстречу к нам вышел его отец – здоровый мужик, широкий в плечах и с округлым животом. Он быстро поздоровался со мной и увел в сторонку Макса.
– Слушай, сын, мне сейчас позвонили с работы. Вызывают, надо ехать. Пытался отказаться, придумывал причины, но все без толку. Начальство лично приедет на проверку. Короче, езжайте без меня, вот, держи ключи от машины.
Он вложил в ладонь Макса ключи с брелоком. У того глаза просияли.
– То есть я могу сесть за руль?
– Конечно, сынок. Только езжайте по старой лесной дороге, там меньше ям. Мы, как я закончу, так сразу к вам вместе с Толяном подтянемся. Ну как, договорились?
– Еще бы, – Макс посмотрел на меня вопросительно, – Потап, ты как? Согласен?
Я лишь кивнул в ответ, деваться было некуда. Отец и сын вместе вошли в квартиру, а я спустился вниз к вазику.
Ужасно хотелось крепкого зернового кофе. Нужно было проснуться, и я громко зевнул. Что и говорить, на улице было прохладно. Пар шел изо рта. Солнце еще не было видно, однако его яркие лучи уже освещали землю.
Когда Макс вышел из подъезда, я сидел на скамейке, играя ножиком. Он махнул мне рукой, затем открыл машину и сел за руль. Когда вазик громко загудел, включил печку, чтобы стало тепло в салоне.
Я сел рядом и захлопнул дверь. Закурив сигарету, посмотрел в окно. Макс переключил коробку передач, и машина тронулась с места.
– Ну что, Потап? Готов к приключениям?
В полном равнодушие, я пожал плечами, отправляя плотное колечко дыма в окно. Первая в моей жизни поездка в лес, от которой я ничего не ждал. Весьма смутно представлял, как держать в руках ружье, тем более, как стрелять по живым мишеням.
В отличие от меня Макс кипел, предвкушая предстоящую охоту.
– Черт, так круто! Представь, мы сейчас пересечем густой непролазный лес. Переедем кучи болот и озер, увидим так много зелени и зверья. На месте поставим палатку, разожжём костер, наловим рыбы, сварим ухи. Потап, ты только представь, как здорово мы проведем эти дни.
Повернувшись, я посмотрел на Макса:
– Ты сказал несколько дней? Я не ослышался?
– Все верно, – Макс переключил скорость, – несколько дней. В противном случае, ехать туда на день нет никакого смысла. Большую часть времени у нас займет дорога. Ехать в ночь опасно, ведь можно застрять. Не дай Бог, аккумулятор сядет, придется дожидаться подмоги, а это один шанс из десяти. Так чтобы ты знал, едем на три дня.
Я затянулся сигаретой и погрузился в свои невеселые мысли. Значит,
