Руслан. Это было для него как аплодисменты. Так как у Руслана не было постоянного места работы – у него не было и постоянной зарплаты, а потому жил он от хорошего до плохого регулярно. Кроме музыкальной аппаратуры, книг, большого шкафа и тахты, в квартире ничего и не было. На кухне тоже самым главным предметом был стол да электрическая плита на две конфорки. Это, однако, не мешало ему содержать кота по кличке Джек. Кот был персидский, белый и очень важный. Джек не любил две вещи в жизни – пьяного хозяина и пьяных гостей. Однако хорошо относился к периодически приходящим женщинам, кормившим его всякой глупостью – от сосисок до конфеток. Джек знал, что самая полезная для него пища – это не сосиски с колбаской, да сухой вонючий корм, неизвестно из чего приготовленный, а здоровая рыба, сваренная с крупой. Но к легкомысленным женщинам он всё равно относился положительно – тёрся о них, как будто упрашивая остаться подольше, мурлыкал на ухо. Но те были ветрены. Их всех куда-то уносило уже на следующее утро. Джек обижался, грустил, а Руслан успокаивал его, гладил по густой шерсти и приговаривал: «Что ж ты хочешь, им же к своим детям надо, к мужу… Семья, брат, это серьёзно». Джек говорил: «Мяу», что означало: «Когда же у нас уже будет семья?…» Так и жили вдвоём в ожидании чего-то прекрасного. И было Руслану на то благословенное, преспокойное время тридцать с небольшим годочков. И снились ему красные черепицы, потому как мечтал он безудержно жить возле моря. Всю сознательную жизнь человек мечтал жить у моря, а жил за границей Полярного круга.
Руслан проснулся ранним июльским утром, глянул с балкона вниз на серую, пыльную улицу, на далёкий не очень прозрачный горизонт, что проглядывал в промежутке таких же пятиэтажек, и печально протянул:
– Чужой город.
На балкон тут же за ним вышел кот Джек, мяукнул на всякий случай и сел в дверях, вопросительно глядя на хозяина.
– Если деньги удастся получить, – обернулся к нему Руслан, – будешь есть варёную рыбу. Красную. Без гарнира.
Джек на это отвернулся и ушёл обратно в зал. Обычно Руслан покупал и варил ему навагу – рыбу недорогую и питательную. Принцип здесь был один – животное должно быть всегда накормлено. Джек совсем не виноват, что ты не хочешь работать там, где тебе не нравится. Вечером, когда Джек наедался, он обычно забирался к Руслану на колени и начинал облизывать себя со всех сторон. Это было самое сильное его признание в любви к своему хозяину. Если Руслан тоже не был особенно голоден, они начинали мечтать… Мечтать о море, о красных черепичных крышах, о приморском бульваре, о платановых аллеях и тёплом морском вечернем бризе… Тогда они вдвоём, наконец, посидят у морского берега, послушают тихую песню морских волн и полюбуются низким ночным небом, усыпанным громадными звёздами. И Джеку будет вполне позволительно помяукать на эти звёзды.
Закончив бесцельный осмотр улицы, Руслан привёл себя в порядок, оделся
