свою первую поездку по стране. Никогда…
На семейный совет пригласили меня, Рика, Анри и Марту. Остальных это просто не касалось. Нет, они жили здесь, они были членами семьи, но именно эти трое были рядом с моей мамой. Именно они…
Принцесса Мишель. Мама. Мамочка.
Мне безумно жаль, что она умерла. Но – увы. Родив полудемона, женщина умирает. Это непреложный закон. Мы забираем себе слишком много сил. На жизнь их просто не остается. Вот с четвертьдемоном так уже не получится, мать останется жива. А полудемоны все сироты. Есть, конечно, исключения. Там, инкубы, вампиры, прочая шушера, но они и не демоны. Не настоящие. Шваль низшего ранга. Мишель никогда бы такого мне в родители не выбрала, самого сильного взяла. Как ни уговаривали друзья поберечь себя – все вложила.
Они знали, чего хотела Мишель, они вложили всю душу в ее план. Разговор начал Рик:
– Алекс, через год тебе ехать ко двору.
Я кивнул. За что я люблю Рика – он никогда вокруг да около не ходил, говорил все прямо в лицо. Так устал от окольных путей, пока при своем герцоге был, что сейчас всю правду-матку в глаза резал.
– Ты должен решить, чего ты хочешь.
Чего я хотел? Стать некромантом круче, чем Рене. А еще? Да ничего, мне и тут уютно было. О чем я и сказал.
Мужчины переглянулись. Слово взяла Марта:
– Мишель мечтала, что ты наденешь корону Раденора.
Я посмотрел на Анри. На Марту. На Рика.
– Дядя… да зачем мне та корона? Разве нам здесь плохо живется?
Мужчины переглянулись. И слово взял Рик:
– Алекс, я тебе хоть раз врал?
Я покачал головой. Кстати, не из чистоты душевной, просто я вранье почувствую раньше, чем оно с губ слетит.
– Вот. Я мог бы тебе сказать многое – и ты мне поверишь.
Ну-ну…
– А вот иронии не надо. Ты еще молод, а я умею играть словами. Есть способы сказать правду так, что она станет страшнее любой лжи.
Наверное… Этому меня Рик тоже учил. Еще и жаловался, что навык потерял – тренироваться-то не на ком.
– Потому у меня есть предложение.
Я молчал и ждал. И дождался.
– Нам сделали заказ на большую партию серебра. Я хочу, чтобы ты ее сопроводил вместе с Анри. Посмотрел мир, поучился, поглядел на Раденор. Вот если тебе покажется, что в стране все благополучно – слова не скажу. Уедем в Миеллен или еще куда, пусть Рудольф с Абигейль правят спокойно. Согласен?
Я кивнул. А чего не согласиться? Погляд – не обряд[1].
Тогда я не знал, на что соглашаюсь.
Прав был Рик. После увиденного в Раденоре оставлять дядюшку править несчастной страной мне не захотелось. Я только одному удивлялся после той поездки – как люди такое терпят? Что с ними сделать-то надо, чтобы они все терпели и не взбунтовались? Но об этом чуть позднее…
Хотелось ли мне корону?
Ага, три раза. И корону, и корову, и крокодила. Я его на картинке в книжке
Поглядеть – не значит жениться. Местная поговорка. (
