отправленные к Старому мосту, обнаружили еще одно войско не меньше чем в тысячу мечей.
Уорд, размахивая полупустой кружкой с пивом, первым выплеснул свои мысли после доклада скаутов:
– Какого черта мы должны бояться этих крыс?! Мы же «Черные эстоки»! Выпустим им кишки! А тех, кто уцелеет, волоком оттащим в Дхур-Алурд и бросим к ногам короля-коротышки… как там его… Наверняка гномы нам еще и заплатят!
Денар давно привык к нраву друга.
– Что ж, в твоих словах есть истина, мы справимся с отрядом из ста или двухсот человек. Половину из них ты сам вырежешь своим огромным клинком.
Уорд хохотнул и хлопнул себя кулаком размером с окорок по бычьей груди. Его гирлянда украшений ответила тихим перезвоном.
– И это правда!
– Но как биться против тысячи? Или двух? Ты же слышал Телза! – возразил Денар.
Похоже, эти слова не смутили гиганта.
– Да эти трусы бросятся наутек, стоит нам сломить их строй!
Денар хмыкнул, а затем перевел взгляд на лица остальных воинов.
– Должен сообщить вам еще одну паршивейшую новость, парни. Сегодня я общался с одним из наших нанимателей. Оказалось, что он – халду!
Денар помолчал и добавил:
– И этот чертов маг сказал, что видит в скором будущем большую битву и сотни трупов.
Лица участников военного совета окаменели. Уорд пробормотал проклятие, сплюнул через плечо и начал перебирать кулончики с символами веры на своем экстравагантном ожерелье. Как и большинство варваров, он испытывал суеверный страх перед сверхъестественным.
– С ним еще четыре мага, – продолжал Денар. – Итого – пять! И они боятся этой битвы, если вообще чего-либо боятся.
В спертом воздухе повисла гнетущая тишина. Денар понимал замешательство своих боевых товарищей. Он и сам не знал, как следует сейчас поступить, а такое случалось с ним не часто. Любой выбор, который он сделает, поставит отряд в незавидное положение. Великан первым вышел из оцепенения. Вначале он разразился целой тирадой ругательств как минимум на трех языках, а затем спросил:
– А какого хрена они вообще забыли в нашем караване?!
– Не наше дело, – отрезал Денар, – подпись их лидера стоит на контракте, вместе с именами остальных торговцев. Этого не изменить.
Следующим заговорил Крис:
– Капитан, есть у меня одна мысль – план рискованный, но уж точно лучше того безумия, которое предлагает наш бесстрашный друг, – кивнул он на Уорда и ухмыльнулся. В ответ здоровяк оскалился.
Не обращая внимания, Крис указал на двух смуглых молодых ребят, которые пришли вместе с ним.
– Это братья Ярхан: Рассул и Азгул, – сказал он.
Старшему было лет двадцать. Младший же едва начал отращивать бороду.
– Расскажите капитану об оазисе, – распорядился Крис.
– Это недалеко
