уступают или превосходят друг друга. Например, Тигры славятся талантливыми финансистами и бизнесменами, а деньги в нашем обществе – это неплохой козырь. У Змей самая широкая шпионская сеть, они знают все и про всех, иногда продают информацию другим Тысячам. Война показала, что у Волков самые сильные Бойцы. Несмотря на то, что Войну начала именно наша Тысяча, мы понесли наименьшие потери.
Все это он произносил монотонно, не отрывая глаз от дороги. Казалось, что он не горит желанием отвечать на мои вопросы. Хотя нет, не казалось. Но я решила не сдаваться:
– А почему Император не наказал Тысячу Волка за их поступок?
– Он наказал, – в голосе послышалось раздражение. – Главу Тысячи казнили, а мой Мастер занял его место.
– Но…
– Хватит. Спросишь потом у Бет, если тебе так интересно. Я не школьный учитель.
Да что с ним такое? Неужели сложно сделать хотя бы небольшое усилие над собой, ведь я же пытаюсь! Я решила окончательно решить для себя этот вопрос:
– А с чего вдруг ты так меня невзлюбил?
Он резко свернул вправо, припарковал машину у обочины и вышел наружу. На улице было уже почти темно, вокруг лежали опавшие листья, и моросил мелкий дождь. А я даже перестала замечать, как неуклонно осень идет своей дорогой, не обращая внимания на наши незначительные тревоги. Я вышла вслед за ним. Видимо, сейчас будет речь. Ну хоть какой-то прогресс.
– Во-первых, потому что мое место не здесь! – начал он чуть приглушенным голосом, в котором слышалось раздражение. – У меня есть более важные дела, чем охранять самовлюбленную девицу. Поиск тела Марии может затянуться на годы, и все это время я буду вынужден сидеть тут, играя роль персональной няньки.
– Тела Марии? Может, костей Марии? Бабуля уже лет триста как приказала долго жить, – съязвила я.
Проигнорировав укол, он продолжал:
– Мне вообще эта затея Мастера не нравится. Ты – обычный человек, каких пару миллиардов можно найти при желании. Даже в случае твоего родства с Высоким Императором, от тебя пользы будет мало.
Я решила все-таки отбиваться:
– Допустим. Но ведь ты понимаешь, что моей вины в сложившейся ситуации нет?
Он только скривился и продолжил:
– Во-вторых, чтобы не афишировать твое существование, надо было делать все по-другому. Во всех Тысячах знают, что я – лучший Боец от Волков, – это не прозвучало хвастливо или пафосно, просто констатация факта. – Мое присутствие рядом с тобой привлекает к тебе гораздо больше внимания, чем если бы ты ходила с плакатом: «Я та самая наследница Императора, порвите меня на куски!».
Я поспешила вставить:
– И снова не моя вина. Ты винишь Мастера за его решения, а срываешь злость на мне. Я вообще ничего плохого не сделала.
Он наконец-то посмотрел на меня и презрительно поморщился:
– А вот тут ты ошибаешься. Самое главное – мне отвратительна сама
