своими щенками. Вообще-то доберман – бойцовская порода. А вы с ними, как с персидскими котами. Массаж, маникюр…
– Да я тебя… растопчу! – вырвалось из груди Кирана. – Я всему миру расскажу, как по твоей халатности у моих породистых щенков, которые на выставках завоёвывают медали и за которых люди готовы отстегнуть две штуки, развился гингивит. Tебя из университета исключат за издевательство над животными. Ты потом работу не найдёшь. Будешь на стройке горбатиться, пока тебе на голову не упадёт кирпич.
Псарь невозмутимо надвинул шапку на глаза.
– Да хватит кипятиться попусту, доктор Хейз. Я же не со зла. Ещё не хватало, чтобы у вас инфаркт случился из-за такой фигни. А собак всё-таки не разнеживайте. Не на пользу им это. Кажется, у вас ещё и человеческий сын есть? Как бы он не вырос голубым.
3
Добро пожаловать в моё подземелье!
Меня зовут… неважно, как. Имя моё ужасно, уж поверьте мне на слово. Лучше его не произносить. Однако действительность, как правило, менее ужасна, чем легенда. Надеюсь, вас это откровение не разочарует, но я уже давно не граблю и не поджигаю. Друзья, виртуальная месть подарит вам самые яркие эмоции. За неё вам не придётся расплачиваться свободой или жизнью. Пришлите мне фотографию и описание вашего заклятого врага, и я лично для вас создам игру, в которой у вас будет шанс ему отомстить по задуманному вами сценарию. В конце концов, что наша жизнь? Игра! Поведайте мне свои самые готические фантазии, и я воплощу их на экране во всех красках.
До скорой встречи.
Услышав шарканье отцовских тапок в коридоре, уловив запах контрабандной кубинской сигары, Марни поспешно выключила компьютерный экран, перед которым она убила уже десять часов кряду. Эта новинка под названием Интернет затягивала похлеще любого наркотика. Едва выкатившись из постели около полудня, Марни тут же окунулась в атмосферу электронного базарa. Господи, сколько больных голов, разбитых сердец и неприкаянных душ! Из всех персонажей, с которыми она сталкивалась, ей больше всех импонировал некий виртуальный мститель под псевдонимом «Друг в чёрном плаще». У него была своя виртуальная мастерская, в которой он за скромную цену создавал уникальные игры для всех, кого обидела жизнь. За живодёрскими шутками, которые вращались вокруг различных пыток и способов расквитаться с недругами, чувствовалась благородная и отзывчивая натура. Марни следила за его сообщениями, которые он оставлял для своих читателей, но никак не могла собраться с духом написать ему сама.
Мария-Николь Хейз была щуплой сутулой девушкой с восковым цветом лица и на удивление роскошной каштановой шевелюрой, достойной кисти художника Данте Россетти. Эта шевелюра служила ей одновременно подушкой, воротником, носовым платком, даже удавкой, на худой конец. В свои неполные восемнадцать лет Марни была в самом расцвете психического расстройства. Никто из медперсонала не подумал обрезать ей волосы до безопасной длины. В больнице у неё забрали все острые предметы,
