слова. А голос произнес: «Это единственная вакцина от смерти».
Обрадовавшись, Александр бросился к больным. Он подбежал к одному из лежащих на земле и попытался влить ему в рот лекарство, но человек выплевывал его и слабо отмахивался, словно не понимая, что его пытаются спасти. Другие люди, к которым подходил парень, просто смотрели на добровольного лекаря ничего не выражающими, не видящими взорами, и никакие уговоры не помогали. Устав от бесплодных попыток спасти хоть кого-нибудь, Алекс в изнеможении опустился на бордюр, поставил рядом с собой кувшин и закрыл лицо руками.
Внезапно откуда-то сверху раздался зловещий хохот. Он бил по барабанным перепонкам, впивался в мозг, как скрежет железа по стеклу, заставлял трепетать каждую клетку тела. Александр ужаснулся: если ему этот страшный звук причинял такие страдания, то во сколько же раз хуже приходилось умирающим, кричавшим от жуткой, рвущей на части боли.
– Кто бы ты ни был, будь ты проклят! – закричал Александр.
Хохот усилился.
– Я уже давно проклят, – услышал парень отвратительный скрежещущий голос, действующий на нервы и буквально царапающий, как нож, каждую клеточку тела. Вязкой паутиной голос обволакивал этот мир, погружал его все глубже и глубже в пучину отчаяния.
– У меня есть сила, есть власть, есть богатство. Все живое на этой земле находится в моей власти и подчиняется мне. Если и ты подчинишься – все мое станет твоим. Эти валяющиеся твари – никчемный мусор. Перешагни через них. Они не стоят твоего времени.
Александр оглянулся по сторонам. Он увидел маленьких детей, немощных стариков, молодых женщин и когда-то полных сил мужчин, умирающих у него на глазах, кричащих от боли и страха, и ярость начала подниматься в его душе.
– Покажись мне! – воскликнул молодой человек.
Хохот стал еще громче, заполняя собой весь мир, и перед глазами Алекса внезапно предстало огромное чудовище. У него не было тела, но оно было реальным; у него не было глаз, но оно видело; не было рук, но оно хватало похожими на мерзкие отростки конечностями оставшихся в живых людей, вгрызаясь в их плоть несуществующими зубами. Пожирая несчастных, монстр громко чавкал и выплевывал недопережеванные куски плоти, капая кровавой слюной.
Понимая собственное бессилие, но не в силах противостоять желанию сделать хоть что-нибудь, Александр вскочил, схватил кувшин с лекарством и швырнул его в чудовище. Не долетев до мерзкой твари, кувшин ударился о стену и раскололся на множество осколков. Тысячи капель разлетелись в разные стороны. Часть из них попала на шкуру монстра.
Алекс с удивлением увидел, как маленькие светящиеся точки появляются на теле чудовища, как они увеличиваются в размерах, превращаются в огненные сверкающие языки, прожигающие шкуру насквозь. Монстр визжал от пронзительной боли, безуспешно пытаясь стряхнуть капли с тела. Злобная тварь протянула лапу к Алексу,
