В прежние времена Джо дал бы нам ключ от дома и пакет кошачьего корма, но его сын поменял все замки. И нанял какого-то ребенка.
У Рида волосы на затылке встали дыбом. Наверное, сработал инстинкт. Или как оно там называется… Но главное, у него возникло ощущение, что дела плохи.
– Ребенка?
– Студентку колледжа, – уточнила Дарлин Десмонд. – Невестка Джо сказала мне, что девочка не будет у них жить. Она должна просто заходить дважды в день и кормить кота.
– А какие еще машины есть у Дауэрти, дамы? – спросил Рид.
Дженис Кимбро наморщила лоб.
– Жена Джо-младшего водит обычную машину. Может, «форд»…
Рихтер покачала головой.
– У нее «бьюик».
– У них только две машины? Грузовик и «бьюик»?
Когда Рид заглянул в гараж, то увидел покореженные останки двух машин. У него засосало под ложечкой.
Старушки одновременно кивнули и обменялись озадаченным взглядом.
– Только эти, – подтвердила Рихтер.
– Спасибо, леди, вы очень помогли.
Он перешел дорогу – к пожарной машине, возле которой, сжимая в руке рацию, стоял капитан Ларри Флетчер.
– Ларри!
– Рид? – Ларри хмуро разглядывал горящий дом. – Пожар вспыхнул не сам по себе.
– Я тоже так думаю. Возможно, внутри человек.
Ларри покачал головой.
– Старушки сказали, что хозяева дома уехали на праздники.
– Хозяева наняли студентку колледжа присматривать за котом.
Ларри резко обернулся к нему.
– Мне сказали, что дом стоит пустой!
– Девочка не должна была ночевать здесь. В гараже ведь две машины, правильно? Хозяева ставили в гараж только одну. У них есть еще одна машина – грузовик, но именно на нем они и уехали. Ларри, мы должны проверить: а вдруг она все-таки внутри?
Коротко кивнув, Ларри поднес рацию к губам:
– Махони! Возможно, в доме пострадавшая.
Рация затрещала:
– Понял. Попробую вернуться.
– Если это слишком опасно, выходи, – приказал Ларри и снова повернулся к Риду. Взгляд у него был тяжелый. – Если она действительно внутри…
Рид мрачно кивнул.
– То, скорее всего, уже мертва. Я знаю. Пойду пообщаюсь со свидетелями. Сообщи мне, как только решишь, что можно заходить.
Сердце у него в груди все еще отчаянно колотилось. Все прошло именно так, как он запланировал.
Ну не совсем так. Она оказалась совершенно неожиданным сюрпризом. Мисс Кейтлин Барнетт. Он вытащил ее водительские права из сумочки, которую забрал с собой. Небольшой сувенир в память о прошедшей ночи. Она сказала, что не должна была находиться там. Умоляла отпустить ее. Обещала никому ничего не рассказывать. Она лгала, разумеется. Женщины
