Из них выглянули ученые.
– Я думаю, что всем сразу нельзя появляться перед мамонтом, – сказал дедушка. – Животное еще не освоилось с людьми.
«Ну вот, начинается!» – подумал Вася и заговорщически взглянул на Лену.
Ребята первыми вышли из машины и пошли к воротам лосевой фермы. Ученые и сопровождающие их работники телевидения и радио расположились поодаль, торопливо пряча машины в кустарниках и перелесках. Ворота фермы были заперты.
– Ишь ты, какой умник! – пробормотал необычайно серьезно дедушка. – Не сбежал.
Они открыли ворота, вошли за забор, и Вася закричал:
– Тузик, Тузик!
Но на зов никто не откликнулся.
Ребята обежали весь двор, заглянули в помещения и загоны, но Тузика нигде не было. Вся трава была съедена, вся вода выпита.
– Понятно! – возмутилась Лена. – Пока ученые спорили, бедное животное голодало, и голод заставил его вырваться из плена.
– Это нелегко, – сказал Женька и с уважением посмотрел на толстый и высокий забор. – Тут не сразу выберешься.
– Очень ему страшны такие заборы! – ответила Лена. – Он чуть нажмет плечом – и забора как не бывало.
Они осмотрели забор и вскоре нашли пролом. У ворот стали появляться наиболее нетерпеливые ученые. Они покрикивали:
– Ну, скоро там?
– Где же ваш мамонт?
– Получается скандал, – сурово сказал дедушка. – Нужно немедленно разыскать Тузика.
Ребята отправились по следам. Тяжелые, круглые ступни мамонта оставили на сырой лесной земле глубокие вмятины. Они вели к реке. Но, еще не доходя до нее, Женька крикнул:
– Здесь он! Вот он! Спит!
Тузик и в самом деле прикорнул на краю небольшой, густо заросшей травой полянки. Услышав Женькин крик, он пошевелил хоботом и приветливо засопел. Обрадованный Вася бросился к своему доисторическому другу и погладил его. Тузик легонько обнял Васю хоботом, приподнял и посадил к себе на шею. Так поступил он и с Леной, а вот для Женьки такой ласки у мамонта не нашлось.
– Это потому, – сказала Лена, – что ты даже не подумал накормить животное.
– Да, не кормил! – чуть не заплакал Женька. – А я ему травы не рвал? Да? А воду не таскал? Да?
– Ну ладно, не хнычь. Мы его попросим подсадить и тебя.
Вася ласково потрепал Тузика по щекам, приговаривая:
– Взять! Взять, Тузик!
Мамонт шумно вздохнул, бесцеремонно обхватил Женьку хоботом и шлепнул его рядом с Васей и Леной. Женька некоторое время молчал, отчаянно ворочая глазами, и только после того, как мамонт поднялся на ноги и, подгоняемый Васей, покорно пошел за дедушкой, наконец сказал:
– Ведь он убить может…
– А ты думаешь! – довольно равнодушно
