льется вода вместо крови.
Кеннет с трудом скрыл удивление. Борехед предложил ему Узы Воды, один из старейших ритуалов ахеров, признаваемый даже самыми яростными из их фанатиков. Он отцепил свою флягу и вылил несколько капель на то же место.
– Пусть льется вода и кровь наших врагов.
Ахер усмехнулся.
– Ты знаешь обычай. Это хорошо. Теперь можем поговорить. Зачем вы пришли?
Офицер колебался. Врать было бы глупо и бессмысленно.
– Мы ищем клан шадори. Они скрываются где-то здесь.
– И что с ними сделаете?
– Убьем их.
Борехед фыркнул.
– У тебя трижды по десять и восемь воинов, их же – около сотни.
– Теперь уже меньше. Два дня назад мы убили дюжину на Холодном плато.
Ему показалось, что ахер слегка приподнял брови.
– Хорошо. Но и так их – в два раза больше. Есть ли среди вас хотя бы чародей?
– Погиб вчера на леднике.
– Как?
– Отец Льда вспомнил о нем.
Борехед вздрогнул, впервые посмотрев ему прямо в глаза. Были у него удивительные светло-зеленые радужки. Кеннет выдержал этот взгляд с изрядным усилием.
Внезапно шаман вскочил с камня.
– Собери своих людей, и пойдем со мной, – сказал он тоном, не подразумевающим расспросы, и двинулся к повороту.
Лейтенант махнул остальному отряду. Солдаты шагали с осторожностью людей, ожидающих засады, но когда подошли – никто не произнес ни слова. Хватило и того, что их командир и ахер не попытались друг друга убить.
– Мы идем за ним. – Кеннет указал на шамана. – Держать строй.
Ушли они не слишком далеко. На первое тело наткнулись ярдах в тридцати за поворотом. Девушке на вид было лет пятнадцать. Одетая в меховую куртку и штаны, она держала в руках насаженную на древко косу, а из груди торчали три стрелы. Борехед стоял над ней, глядя в неглубокую долинку, чьи склоны усеивали дыры пещер.
– Со мной пришли двести воинов и двое Мудрых в помощь, – сказал он как ни в чем не бывало. – Мне казалось, что этого хватит. Теперь у меня – пятьдесят и я – один.
Он обернулся и внимательно оглядел отряд.
– Много лет наши гааххеры будут петь о битве – скорее, резне – в этой долине. Посмотрите, люди. Так выглядит место, где атаковали десяток безумных магов.
Он мог этого и не говорить. Было похоже, словно сквозь долину прошло торнадо с градом, штормом, метелью и внезапным пожаром. Все пространство почернело и обгорело, словно от ударов молний. Местами в земле виднелись дыры и разломы, и, если судить по их краям, можно было подумать, что в землю – изнутри – лупил гигантский боевой молот. Центр впадины потерял тонкий слой грунта и светил залысинами голой скалы, а склоны пятнали сотни камней и валунов, вбитых в землю с такой силой, что они едва выступали над поверхностью. Слева высилась глыба льда шириной в двадцать футов и в десяток футов высотой.
