пухлячок Халва заменил его – уважаемого вора!
– На чем Халва спалился? – поинтересовался Есенин.
– По пьяне в кабаке подрался и на мента попал. Тот тюремщиком оказался. Сейчас, говорят, над Халвой лично измывается.
– Козырным королем себя почувствовал, – усмехнулся Есенин, хотел добавить: «Туда ему и дорога», но это было бы не по понятиям. – И что Бек?
– А с кем ему работать, если ты в отсидке? Он всегда тебя в пример ставил. И встречу бы при любом раскладе организовал. А тут все разом сошлось – и дело, и твоя свобода. Он тебя, в натуре, ждет не дождется.
Есенин огляделся. Около станции было оживленно. Люди вроде бы шли по своим делам, топтались в ожидании поездов, но вора не покидало чувство, что за ним кто-то следит. Словно чей-то жгучий взгляд дырявил спину. Есенин резко обернулся – обычные лица, никакого любопытства в глазах.
Не обращая внимания на Хамбиева, Владимир вошел в здание станции.
– Есенин, ну как? – с надеждой спрашивал семенящий рядом Каныш.
Владимир, посмотрев короткое расписание поездов, заглянул в окошко кассы:
– На 921-й билеты есть?
Кассирша кивнула. Есенин достал свернутые вчетверо мелкие купюры.
– Есенин, возьми с собой. Выручи. Поехали к Беку. Век не забуду, – канючил Каныш.
Есенин мельком взглянул на жалкое испуганное лицо парня.
– На 921-й, – он протянул кассирше деньги. – Два билета до Туркестана. – Он назвал станцию, где жили родители.
На лице Хамбиева появилась осторожная улыбка. Есенин взял билеты и, не глядя на попутчика, прошел сквозь здание на платформу. В стороне женщина вырывала бутылку из рук хлипкого мужичка и отчитывала бедолагу. На его пьяном лице блуждала улыбка чрезвычайно довольного человека. Вор ему позавидовал, под ложечкой призывно засосало. Когда же он сам пил в последний раз? А ведь сегодня у него праздник! Не каждый день на свободу выходят.
Есенин лениво обернулся:
– Как там тебя? Ныш? Сбегай за портвейном, Ныш. Я вон там на лавочке посижу.
– Я мигом, – радостно согласился Хамбиев, осторожно беря протянутую купюру. – До Арыся надо было билеты брать. Бек ждет нас там.
«Не забыл Бек, однако. Как приперло, не смог без меня обойтись», – гордо подумал Есенин, присаживаясь на лавку. «Без Есенина ты – ноль, а с Есениным – король»! В предвкушении скорой выпивки вор закурил, размышляя, что дела у Бека и правда бывают верные.
Глава 3
– Тихон, тебя внизу Нинка Брагина ждет, – с ехидной ухмылкой сообщил Александр Евтушенко, войдя в комнату. – Ради тебя она даже принарядилась в дорогу.
Тихон Заколов недовольно отложил учебник по «Теории вероятностей» и взглянул на часы.
– Зачем она так рано? До поезда больше двух часов. Да еще он обязательно опоздает. Сам знаешь.
– Я-то знаю, но…
Евтушенко оперся кулаками о стол и склонил голову, как декан во время лекции. Его взгляд уткнулся
