На записи было слышно, как профессор со вздохами рассматривает артефакт. – Кстати, Тихон, что вас подтолкнуло забрать эту вещицу?
– Это было спонтанное решение. Вы дали мне подробные фотографии, но мне жутко захотелось подержать артефакт в руках. Я взял… и не смог оторваться. Вместо того, чтобы вернуть цилиндр в коробку, я сунул его к себе в сумку, когда вы отвлеклись.
– Я так и подумал. Знаете, некоторые вещи сами выбирают себе хозяев. Особенно древние и загадочные. Возможно, это знак судьбы. А раз так… Пусть артефакт пока побудет у вас.
– Спасибо, что поняли меня. У меня не было злого умысла.
– Дело прошлое, забудем об этом.
– Скажите, Иван Степанович, почему за артефактом охотился иностранец?
– Тихон, вы прочли мои статьи и документы?
– Да, я внимательно их изучил.
– Тогда я хочу услышать вашу версию.
– Как я понял, создатели Ордена Золотого Руна знали некую тайну и позаботились о ее сохранности. Они разделили информацию на две части и доверили их разным Хранителям. Завладев половиной, нельзя приблизиться к тайне, но если заполучить обе части целого… Я думаю, что где-то существует второй подобный артефакт.
– Я в этом уверен! – возбужденно откликнулся профессор. – История подтверждает эту версию. Орден Золотого Руна с момента создания разделился на две ветви – испанскую и австрийскую. У нас в руках артефакт, хранившийся в Австрии.
– Тогда из логики вытекает, что за ним пришли те, кто завладел испанским артефактом. Им требовалась вторая часть. Иван Степанович, о какой тайне идет речь?
– А вы разве еще не догадались? Название Ордена говорит само за себя.
– По преданию Золотое Руно – это шкура летающего золотого барана, который спас от жертвоприношения дочь и сына богини облаков. По пути из Греции девочка упала и утонула в проливе Дарданеллы, а мальчик благополучно долетел до Колхиды. Там и хранилась бесценная реликвия. За ней направились греки во главе с молодым Ясоном. Золотое руно должно было возвести Ясона на царский престол, и он пошел на все, чтобы завладеть легендарного золотой шкурой.
– Так и есть. На первый взгляд обычная легенда, каких немало сочинили в древности. Однако почему именно она стала бессмертной и волновала умы европейских королей и самого Папы римского? – задал вопрос Мартынов и сам ответил: – Потому что речь идет не о шкуре барана, а о золоте древнего мира. В эпоху расцвета Греции огромные золотые запасы были сконцентрированы в руках греческих царей. Есть версия, что перед тем, как римляне покорили Элладу, греки успели вывезти золотой запас. Возникает вопрос: куда? Надо принять во внимание, что греки были искусными мореплавателями, а римлянам не было равных в сражениях на суше.
– Из чего следует, что золото было безопаснее вывозить на кораблях.
– Вот именно! Корабли отправились в далекую Колхиду, недоступную римлянам. А легенда о Золотом Руне – это своеобразная информационная завеса, чтобы сбить римлян
