17 дивизий. 47 дивизий осталось в резерве. У немцев оставался и перевес в танках – почти 3000 против 2300 у союзников, причем большая часть их была сосредоточена в составе группы армий «А».
Первые дни немецкого наступления, казалось бы, подтвердили верность стратегического расчета французского штаба. Голландские и бельгийские дивизии откатывались под ударами немецких войск. После массированной бомбардировки Роттердама королева и правительство Нидерландов покинули страну, а армия капитулировала. Однако английские и французские соединения уже занимали оборонительные позиции по линии Маас – Антверпен, готовые сдержать противника. События получили неожиданное развитие в ночь на 14 мая. Мощнейшая танковая группировка немецких войск нанесла удар в районе горного массива Арденны на границе Люксембурга и Бельгии. На острие находилась группа армий под командованием лучших танковых командиров Рейха – Клейста, Гудериана, Роммеля, Гота. Она насчитывала более 1200 танков. Этот клин в считанные часы вспорол плохо подготовленную оборону союзников у Седана. К 18 мая немцы прорвались к Сомме и начали разворачиваться севернее, сжимая в кольцо 350-тысячную группировку англо-французских войск. Не желая рисковать, приняв маневренную войну, английское командование настояло на сосредоточении этих частей в районе Дюнкерка для эвакуации на Британские острова. Но и эта операция была под угрозой – к 24 мая немцы уже достигли Булони и Кале. В этот момент последовал неожиданный приказ Гитлера остановить наступление. О подлинных его причинах можно лишь догадываться. Возможно, свою роль сыграло желание сберечь ударные танковые части и добиться успеха с помощью авиации, возможно, Гитлер еще надеялся на компромиссный выход Англии из войны. Так или иначе, но несколько дней промедления позволили союзникам организовать эвакуацию большей части окруженных соединений (338 тыс. человек). Около 40 тыс. французов и англичан, оборонявших подступы к Дюнкерку, попали в плен. Из 860 судов, которые должны были обеспечивать эвакуацию, 243 было потоплено.
Второй этап боев за Францию начался 5 июня. Французской армии удалось временно стабилизировать фронт по Сомме, Маасу и линии Мажино. Однако их 65 дивизиям противостояло 124 немецких. 28 мая капитулировали бельгийские войска, 10 июня в войну вступила Италия. Во французских правительственных кругах царили растерянность и безволие. Высшее командование оказалось неспособным организовать активное сопротивление. В течение нескольких дней (с 5 по 15 июня) немецкие войска осуществили три наступательные операции, взламывая оборонительные порядки противника. 10 июня французское правительство переехало из Парижа в город Виши, а 14 июня в столицу без боя вошли немцы. Черту под военной кампанией во Франции подвел прорыв в тот же день линии Мажино южнее Страсбурга, в результате чего в окружении оказалось более 400 тыс. французских солдат. 15 июня английские войска были выведены из-под французского командования, и до 18 июня они эвакуировались
