увидела его, забилась бы в щель поглубже. Выяснять в какой клан он меня определить собирался, совершенно расхотелось. Ну какая родня барсам рысь?..
– Да ладно, все утрясется, – погладила меня по плечу ежиха. – Не принимай близко к сердцу.
– Спасибо, Мели, главное усвоила: замуж выходить лучше за городского волка, – едко резюмировала я, про себя решив лучше не выходить вовсе.
– Тебе выбирать, – снисходительно усмехнулась она. – Только вот о чем подумай: тебе нужна преданность или верность?
– И в чем разница?
– Волки те же псы, преданы тому, кто их кормит, или любит… как собаки. Ты готова разделить их преданность любимому делу… хозяину… клану…
Моя обожаемая «колючка» с улыбкой смотрела на меня, ожидая вопроса, и я ее не подвела:
– А кошки?
– Кошки себе на уме. Всегда. И заботятся лишь о своем благе.
– Тогда почему…
– Зато кошка сама выбирает хозяина и хранит верность до самой смерти ему одному. И неважно, кормят ли ее вкусно, богат ли хозяйский дом… Однажды определившись со своими чувствами, кошка становится самым верным защитником и спутником. Кто ты, откуда и как к ней относишься – дело десятое.
– Ясно, – уныло вздохнула, посчитав себя неправильной кошкой. – Придется мне за своими чувствами следить, а то выберу кого-нибудь непутевого и всю жизнь буду мучиться.
На кухню влетела испуганная, трясущаяся Настя. Округлившимися глазами посмотрев на нас, выпалила:
– Ксения, там к тебе пришли… оборотни… огромные и хищные.
– Мне конец, – придушенно пискнула я.
В зал я выходила, усилив внутренние щиты, чтобы мой страх не вырвался на свободу. Не торопясь, с высоко поднятой головой и бесстрастным выражением на лице. По крайне мере, очень на это надеялась, ведь старалась же выглядеть достойно своей хищницы.
Занятыми оказались всего два столика у окна: магом, который живет в нашем квартале, работает электриком и столуется у нас по причине холостяцкого положения; с ним по соседству щебетали две кунички – сестры милосердия из больницы, расположенной на соседней улице, частенько забегавшие сюда в зеленых рабочих халатиках.
А вот у витрины меня поджидали три знакомые крупные фигуры.
– Как нашли? – скривившись, словно от зубной боли, тихо рыкнула я от злости на себя в первую очередь. Видимо, где-то проворонила свои следы.
Рогов усмехнулся добродушно, а волк демонстративно обиделся:
– Привет, детка, ты забыла, что мы стражи?..
– Я не…
– …Находить – часть нашей работы.
– О да, по следам прошлись и все, – буркнула я. – Велика ли заслуга?
– Заметать следы я тебя научу, котенок, – снисходительно пообещал Рогов.
– Спасибо, не надо. Сама как-нибудь, – холодно отказалась я.
К моей удаче, своевременно получив от Меланьи информацию, я намеревалась любыми
