занимается именно этой работой.
– Как же мне на них выйти? – всплеснул руками Чесноков. Я и до вас-то добрался еле-еле! И это ещё при том, что вы, как говорят, самый открытый из всей кладоискательской братии!
Костров равнодушно пожал плечами.
– Я только могу вам посоветовать отыскать некоего Смирнова Валентина Тихоновича. Это воистину корифей из корифеев. Классик в нашей нелёгкой профессии. Найдёте – ваше счастье, считайте, что ваши денежки почти у вас в кармане. Думаю, с вашей профессией это будет несложно. О-о-о! – вдруг вскричал он, подталкивая капитана вперёд, – вы посмотрите только, какое впереди живописное озерцо!
– Где, – вскинул голову Чесноков, – где озерцо?
Он сделал несколько шагов вперёд и тут вдруг ощутил, что за ним никто не следует.
– Александр Григорьевич, вы где? – раздосадованно воскликнул он, оборачиваясь. Однако чаща густо разросшихся вокруг деревьев была безмолвна. Капитан кинулся назад по тропинке. Пробежав метров пятьдесят, он уткнулся в развилку, и невольно остановился.
– Стой, – скомандовал он самому себе. Что это я в догонялки начал играться. Если эти ребята не хотят давать информацию, то выжать её из них практически невозможно. Что же теперь делать? Идти стандартным следовательским путём, или пытаться и дальше играть роль искателя бабушкиных сбережений? Впрочем, отчаиваться пока рано. Можно и в самом деле поискать товарища Смирнова. Не забыть бы его имя-отчество.
Из Ботанического сада Чесноков поехал прямо на Петровку 38, надеясь отыскать место жительства Смирнова по адресной картотеке. Получив заветную справку, капитан не стал откладывать дело в долгий ящик, а сразу же позвонил по указанному под адресом телефону.
– Как хорошо, что в Москве оказался только один человек с такими инициалами, – думал капитан, слушая длинные гудки, – а то пришлось бы обзванивать сорок, а то и пятьдесят адресов.
Не дождавшись ответа, он повесил трубку и вытер платком вспотевшее лицо платком и решил не терять времени, а выехать по указанному адресу, по опыту зная, что большую часть необходимых сведений можно собрать, элементарно опросив соседей разыскиваемого. Исходя липким потом в душном метро, Чесноков в душе пожалел москвичей, вынужденных день-деньской крутиться в эдаком безжалостном пекле.
– Что за лето, – размышлял он, выбравшись из подземки на Каширской, – какой день и всё под тридцать! Не получить бы солнечного удара от чрезмерного усердия.
Купив большой стакан разливного кваса, он отыскал нужный дом, поднялся на восьмой этаж и позвонил в дверь. Безрезультатно.
– Кто-то да есть же там живой, – нажал капитан на кнопку другого звонка.
Но и на этот раз, на его призыв никто не отозвался. Оставалось ещё два звонка, и Чесноков нажал на них
