часть обнажившейся поверхности склона. Прищурившись, он несколько мгновений ее разглядывал, затем крикнул Фарадею:
– У тебя есть бинокль?
– Разумеется.
Маршалл подошел к нему. Биолог рукой в толстой перчатке достал из кармана прибор. Маршалл взял его, подышал на линзы, протер их и направил бинокль в сторону ледника.
– Что там? – спросил Фарадей, не в силах скрыть любопытство. – Что ты высмотрел?
Маршалл облизнул губы и опять уставился на то, что открыл обрушившийся с горы лед.
– Там пещера.
2
Час спустя они стояли близ груды ледяных обломков, скатывавшихся с ледника Фир. Холодный дождь прекратился, и слабое солнце пыталось пробить своими лучами серо-стальные тучи. Маршалл энергично потер руки, надеясь согреться, и окинул взглядом топтавшихся рядом людей. Вернулся Салли, приведя с собой аспиранта Ана Чена. За исключением обслуживающей компьютеры Пенни Барбур, на морене теперь собралась вся экспедиция – в своем полном составе.
Прямо перед ними в оголившейся части горы зияло отверстие. Маршаллу оно напомнило жерло чудовищной пушки. Салли разглядывал дыру, рассеянно покусывая нижнюю губу.
– Почти идеальный круг, – сказал он.
– Гора Фир вся пронизана такими ходами, – заметил Фарадей.
– У подножия – да, – ответил Маршалл. – Но для такой высоты это крайне необычно.
Внезапно примерно в полумиле от них снова грянули орудийные залпы и обвалилась еще одна часть ледника, осыпавшись вниз голубыми глыбами величиной с сельский дом и подняв облако блестящих осколков. Чен вздрогнул от неожиданности, а Фарадей прикрыл уши. Маршалл поморщился, почувствовав, как гора содрогнулась у него под ногами.
Эхо стихло лишь через две минуты. Наконец Салли что-то проворчал и перевел взгляд на Чена.
– Видеокамеру взял?
Чен кивнул, похлопав по висевшей на плече сумке со снаряжением.
– Включи ее.
– Ты же не собираешься туда войти? – спросил Фарадей.
Вместо ответа Салли выпрямился во весь свой рост, втянул живот и поправил капюшон парки, готовясь предстать перед объективом.
– Не слишком хорошая мысль, – продолжал Фарадей. – Ты же знаешь, насколько хрупкой может быть лава.
– Это еще не все, – добавил Маршалл. – Разве ты не видел, что только что произошло? Лед в любую минуту может снова обрушиться и завалить вход.
Салли нерешительно посмотрел на пещеру.
– Но ведь они хотят от нас именно этого.
Под словом «они» подразумевались директора «Терра-Прайм», посвященного науке и природе кабельного телеканала, спонсировавшего экспедицию.
Салли перчаткой потер подбородок.
– Эван, Райт, вы можете остаться. Ан пойдет со мной вместе с камерой. Если
