этот возглас задержал её. – Вы так со мной нянчитесь. Я ведь простой сторож.
– Ты не простой сторож. Ты – Игорь Степанов, мой друг и мамин. Так что не опаздывай! – помахав рукой, девушка направилась по дорожке к дому.
Как в доброй сказке, дни накладывались один на другой, пролетая быстро и незаметно. Каждое утро Игорь приносил к дверям хозяйского дома два букетика полевых цветов. И очень радовался, когда Полина забирала их в дом. Он знал, что Анна Викторовна поставит цветы в высокие вазы с водой на самое видное место в комнате. Потом обязательно выйдет на веранду и помашет ему рукой.
К концу недели Игорь полностью пришёл в нормальную физическую форму. О ночном приключении на реке напоминали лишь затягивающиеся шрамы на спине. Они уже почти не болели. Но Игоря совсем не радовало то обстоятельство, что Анна Викторовна сняла с его спины повязку, и теперь он уже не ощущал по вечерам ласкового прикосновения её пальцев. Ему этого очень не хватало. Но семейные обеды и вечерние чаепития оставались в силе и даже стали своеобразной традицией в этот период. Поняв, что все попытки отказаться тщетны, Игорь теперь всегда обедал вместе с хозяйками. Они не делали между собой и им видимых различий и общались, как с равным. Он это очень ценил.
Но десять дней пролетели быстро, и до отъезда хозяек остались всего одни сутки. Игорь уже остро чувствовал предстоящее расставание и очень страдал. Ему не хотелось, чтобы Анна Викторовна уезжала. Очень не хотелось. Он даже не представлял, как будет теперь жить, не видя её глаз, не слыша голоса. И он многое хотел сказать этой красивой сильной женщине.
В тот последний вечер они втроём засиделись на веранде допоздна.
– Игорёк, когда мы приехали, я не думала, что так будет хорошо на этой базе, – сделала признание Полина. – Спасибо тебе. Я обязательно сюда приеду в следующем году. Мы с мамой приедем. Правда, мама? – Полина с надеждой посмотрела на мать.
– Конечно, приедем, дочка, – с улыбкой произнесла Анна Викторовна, – а Игорёк нас встретит. Тем более, что на следующий год нам нужен будет директор на этой базе.
– Если бы… – мечтательно и грустно протянул Игорь.
– Что-то не так? – поинтересовалась Анна Викторовна.
– Да я уже говорил… Увольняют меня после вашего отъезда.
– Никто тебя не уволит, – твёрдо бросила Анна Викторовна, взглянув на дочь. – И вообще, Игорёк, мы тут с Полиной посоветовались, ещё не поздно тебе в этом году подать документы в сельскохозяйственную академию. Учись на лесного инженера.
– Это моя мечта! – усмехнулся Игорь, не совсем ещё понимая, о чём говорит хозяйка.
– Считай, что мечты у хороших людей сбываются. Не тяни, поступай на платное отделение. Финансирование твоего обучения я беру на себя.
– Вы не шутите? – Игорь не поверил услышанному.
– Мы не шутим, Игорёк! – мягко сказал Анна Викторовна, но в её взгляде Игорь увидел такую твёрдость, что уже не сомневался в реальности намерений волевой женщины.
– А за что мне такой подарок?
– Просто так! – вступила
