style="font-size:15px;"> – Конечно, это любопытно, – согласился Светлан. – Знания всегда притягивают мыслящих лю… особей. Скрашивают досуг, все такое. И как образ, «живущее рядом прошлое» звучит красиво… учитывая век. Однако ж по сути прошлое призрачней воздуха, разве нет?
Конечно, он не считал так – маленькая провокация. Обычное дело среди дипломатов.
– Воздух, говоришь? – усмехнулся великан. – А что на это скажешь?
И, порывшись в здоровенном коробе, сплетенном чуть ли не из стволов, вынул оттуда нечто, в его руке похожее на копченую ногу страуса. Но если сделать поправку на размеры Крона…
– У вас тут и птицы Рух водятся? – спросил Светлан озадаченно. – Или это сродни дракону?
– Было время, такие цыпы правили на земле. А жили б ныне, они охотились бы на зверей, а не наоборот. У них клювы – любой панцирь в момент расколют. Даже на меня наскакивали – во, видали метину? – громадной рукой Крон коснулся ссадины на боку. Светлан тоже смог бы туда достать… если б подпрыгнул. Н-да, птички габаритные.
Он переглянулся с Артуром. Тот пожал плечами: дескать, с таким и я не сталкивался. А огры, при всех их изъянах, врать не могут.
– Так вы пришли сюда из тех времен? – спросил Светлан.
– Нет, малыш, тогда нас УЖЕ не было.
– Однако ж ты как-то сумел туда добраться. Не поделишься способом?
– А черепок у тебя крепкий?
– Пока не жалуюсь. Итак?
– Ну, сперва нужно сыскать правильное место…
– Вроде этой твоей берлоги, что ли?
– Я ж не живу тут. Да и не жилье это вовсе.
– А что тогда?
– У вас это назвали бы святилищем древних. Но мы не молимся на старые камни.
– Стало быть, и тут мы имеем памятник старины? А кто ж выстроил такую халупу?
Впрочем, согретая костром пещера уже казалась Светлану почти уютной, и даже к здешним запахам он притерпелся. Мелькнула мысль о брошенных на снегу шестиногах. Но вряд ли зверям досаждала стужа – их разве из пушки прошибешь.
– Кто выстроил – тех уже нет, – ответил Крон. – Но те, кто жил до них, умели намного больше.
– Все занимательней и занимательней…
– Измельчало всё, – молвил великан, глядя на людей с сожалением. – А ведь были времена исполинов. Наши Пращуры крошили горы, отворяли пропасти в тверди, осушали моря.
– Делать им было нечего, – проворчал Светлан. – Подумаешь, горы!.. В моем мире всю планету могут раскокать – только зачем?
– Рядом с ними мы, нынешние, как вы – рядом со мной.
– «Богатыри – не вы», – усмехнулся Светлан. – Да, было племя!..
– Но затем из глубин космоса явился Скиталец и решил навести свой порядок. Конечно, Пращуры не подчинились – и началась война.
– Битва богов с титанами, – пробормотал Светлан. – И у индийцев про это есть… А что, – обратился он к великану, – разве пришелец был один? В старых мифах упоминается целая шайка.
–
