Лора повернулась к нему всем телом, а Стрелку предоставила для обозрения выпуклый зад, щедро оголенный доспешной сбруей, – что вновь ввергло беднягу в краску. Теперь он и в эту сторону боялся смотреть.
– Ну, не как у прототипа, – ответил Светлан. – А все равно – мало не покажется.
– Ничего себе, – восхитилась она. – Сам додумался?
– Идея моя, а воплотить нашлось кому.
– Еще и умный, ишь!.. А кого жарить станете?
– Надеюсь, до этого не дойдет. Мы – мирные люди.
– Притом запасливые, – кивнула девушка, будто слыхала песню про бронепоезд. – И при случае готовы любого пустить на фарш.
Со вздохом Светлан возразил:
– Я больше не ем мяса.
– И давно?
– Уже двое суток.
– А почему?
– Видишь ли, золотце, – сказал он, – когда крутишься среди людоедов, приходится впадать в иную крайность, чтоб погасить их дурной пример. Это как при крене на судне.
– Не будь занудой, – отмахнулась Лора. – А сейчас можешь пальнуть?
– Тебе вздумалось поджечь озеро? – Светлан покачал головой: – Нет, у нас не так много припасов. Бог даст, вскоре увидишь… точнее, не дай бог.
Силачку не обескуражил отказ, скорее она ждала этого. И сейчас же кивнула на кобриса:
– Это то, что я думаю: домашняя киска Лу?
– Ты неплохо осведомлена.
– Выходит, вы в сговоре с ней?
– У цивилизованных людей это зовется соглашением. А мы как бы королевские послы.
– Значит, ты – тот тип, что у королевы в хахалях?
– Ну… примерно так.
– И раскуроченного на детали огневика пришиб тоже ты? А после – Паука?
– Мне повезло, – молвил Светлан скромно. – К тому ж, помогли.
– Тогда и мне повезло – что встретилась с вами.
– Ты уверена?
Лора показала ему симпатичный кулак.
– Это к чему? – удивился богатырь.
– Во-первых, – она выпрямила большой палец, – с вами не поскучаешь. Во-вторых, – расправила указательный, – у вас можно многому научиться. В третьих, – выдвинула средний, – королева, по слухам, хорошо платит. В-четвертых, – пришел черед безымянного, – вблизи нее проще подняться.
С подозрением Светлан уставился на сжатый мизинец Лоры.
– А что у нас на десерт? – поинтересовался он.
Открытой ладонью девушка дотянулась до его губ, а прищуренный ее взгляд дополнил намек. Озадаченно вскинув брови, Светлан крякнул. Конечно, лестно, когда тебя выбирают, но оказаться в списке предпочтений на пятом месте, после учебы, заработка и карьеры…
– Спасибо за доверие, – пробормотал он. – Но тут к этим вещам относятся серьезней, чем, видимо, у вас. Не думаю, что королева одобрит твое предложение. А обманывать ее…
– Она поймет, – произнесла Лора
