Вяжешь носки? Или, может, плетешь кружева?
– Нет.
– Грибы на дому выращиваешь или мозаику собираешь?
– Нет, нет! – захохотала девушка. – Не угадала!
– Ну, не томи мать, – поторопила ее Анна. – Что у тебя за работа?
– Только не смейся, ладно?
– Попробую.
– Мам, я пишу книги, – призналась Ника и стеснительно потупилась.
– Ты пишешь?! – Анна удивленно округлила глаза.
– Только, умоляю, не подшучивай надо мной. Я написала уже несколько романов, и они прекрасно продаются.
– Успокойся, девочка моя, я и не думала смеяться, просто я удивлена некоторым образом. И в каком жанре ты пишешь? Погоди, я сама угадаю. Любовные романы?
– Не угадала. Детективы, но не в привычном ключе, а в стиле фэнтези, с юмористическим уклоном.
– Говоришь, твои книги продаются? – недоверчиво переспросила Анна.
– Ага, как горячие пирожки, – хихикнула Вероника. – Я сама не ожидала такого эффекта, честное слово, а потом поняла, что людям просто надоели боевики и ужастики, где постоянно кого-то убивают, в кого-то стреляют, за кем-то гоняются и где кровь льется рекой. Я выбрала легкий, веселый жанр. Читатель просто отдыхает и от души веселится.
– Почему же ты мне ничего не говорила?
– Не знаю. Я хотела, чтобы вышло побольше книг, а уж потом… Короче, мам, я не знала, как сказать тебе об этом по телефону. Каждый раз собиралась, но язык почему-то не поворачивался.
– Что за глупости? Разве рассказать о том, что ты стала писательницей, так уж зазорно?
– Я собиралась отослать тебе посылку со своими книгами. Ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, правда?
– Почему же не отослала?
– Потому что неделю назад ты объявила мне, что приезжаешь сама, и я решила этот сюрприз отложить до твоего приезда, – улыбнулась Вероника.
– Сюрприз удался, я действительно приятно удивлена! У тебя есть авторский псевдоним?
– Арина Звонарева.
– Почему именно Звонарева и почему Арина?
– Я предлагала очень много вариантов, но в издательстве их отвергали, а этот псевдоним мне подсказали девчонки. Света предложила фамилию, заявила, что она должна быть звучной и запоминающейся. Звонарева – как раз то, что нужно. Юлька придумала имя Арина, чтобы было созвучно фамилии, и этот вариант в издательстве приняли. Я, правда, хотела было взять фамилию бывшего мужа, Королева, но потом передумала. Он обязательно постарался бы из этого факта извлечь для себя какую-нибудь выгоду. А так бы очень красиво звучало – Арина Королева! Ну ничего, Звонарева звучит неплохо, мне нравится.
– Мне тоже, – согласилась Анна. – Только, если бы ты не скрывала своего таланта от матери, я могла бы придумать более эффектную фамилию, – отметила она. – Мать никогда не посоветует своему ребенку что-то плохое. А может, еще не поздно это сделать? Мне, например, нравятся такие фамилии,
