перевела взгляд с нее на Джонатана и обратно.
– Да, входите, – равнодушно ответила она.
Перешагнув порог, они оказались в гостиной, где стоял обеденный стол, накрытый на четверых, и мягкое кресло, развернутое к телевизору. Полки вдоль стен ломились под тяжестью книг и журналов. Телевизор работал, показывая какое-то утреннее шоу. Грейс подошла к нему и щелкнула выключателем.
– Присаживайтесь, – сказала она, а когда гости сели, присоединилась к ним, все так же погруженная в себя. Рейчел даже растерялась, не зная, с чего начать. К счастью, Грейс сама пришла ей на помощь.
– Я не очень хорошо себя чувствую, – пояснила она. – Однако жизнь продолжается, верно? И я не осталась одна. Друзья помогают мне, поддерживают как могут. – Грейс сложила руки на коленях. – В воскресенье мы договорились вместе приготовить обед. Раньше по воскресеньям ко мне приезжала Дженни, и она сама занималась стряпней – ей это нравилось и неплохо удавалось. Но несколько месяцев назад она перестала приезжать. Она говорила, что занята, очень занята на работе и дома. У нее всегда находились какие-то срочные дела. Она ведь совсем недавно переехала, помните?
– Да, помню, – отозвалась Рейчел. – Я помогала ей с ремонтом квартиры.
Порвав с Лестером, Дженни сняла квартиру в Элмскорте. Она подробно обсудила с домовладельцем, как и что можно переделать, и даже составила весьма обширный список.
– Хотите что-нибудь выпить? – предложила Грейс.
– Прошу вас, не стоит беспокоиться, – отказалась Рейчел.
– Нет-нет, никакого беспокойства. У меня много времени. Больше мне не о ком заботиться.
Грейс с трудом выбралась из кресла.
– Вам помочь? – предложила Рейчел.
– Что вы, оставайтесь здесь, – махнула рукой хозяйка, направляясь в кухню. Рейчел заметила, что она слегка прихрамывает.
Рейчел взяла Джона за руку. Грейс была храброй и сильной женщиной. Она потеряла мужа, когда ее дочке было двадцать лет. А вот теперь погибла и Дженни. Сколько еще может выдержать человек?
В дверь позвонили. Громкий звук звонка заставил Рейчел вздрогнуть. Грейс вышла из кухни и выглянула в окно.
– Это Бетти, она живет напротив, через улицу. Она пришла, чтобы пригласить меня сыграть в бридж. Что, уже одиннадцать часов?
– Да, – взглянув на часы, сказала Рейчел.
Грейс вышла в коридор, чтобы открыть дверь, и вернулась в гостиную в сопровождении невысокой коренастой женщины.
– Смотри, Бетти, – указала она на гостей. – Сегодня я не одна. Ты помнишь Рейчел Саундерс, дочь Дональда и Мишель? А это – ее друг, Джонатан Лаудер. Рейчел, ты ведь тоже помнишь Бетти Мюир, не так ли?
Рейчел помнила ее. Бетти Мюир была той самой соседкой Грейс, о которой рассказывала Элизабет. Войдя в комнату, Бетти буквально озарила ее своим жизнелюбием и бодростью. У Рейчел
