задумчиво посмотрела на часы.
– Обещаю, что не отниму у вас много времени, – добавил Ричард, – я понимаю, что вы на работе.
– Ну хорошо, – кивнула Джулия. – Всего на пару минут. Иначе весь остаток дня мне придется восстанавливать прежний цвет волос моей клиентки. Пойду на секунду взгляну, как она там.
– Конечно.
Джулия подошла к клиентке, голова которой находилась под перфорированным пластиковым колпаком. Из дырочек колпака торчали покрытые пурпурной кашицей красителя пряди волос. Джулия проверила, насколько они прокрасились, уменьшила мощность сушилки, чтобы получить пару лишних минут для разговора, и вернулась к Ричарду.
– Все в порядке, – сказала она, направляясь к двери. – Я готова.
Ричард вышел следом за ней, дверь, нежно звякнув колокольчиком, закрылась.
– Так о чем вы хотели поговорить?
Ричард пожал плечами:
– Да, собственно, ни о чем особенном. Просто хотел несколько минут побыть с вами.
– Шутите?
– Нисколько.
– Но почему?
– Сам не знаю.
– Я нашла вашу открытку, – сказала Джулия. – Не нужно было этого делать.
– Знаю. Но мне очень захотелось.
– Потому вы и позвонили мне сегодня утром? Чтобы узнать, получила ли я открытку?
– Нет, чтобы услышать ваш голос. Я его с радостью вспоминаю.
– Неужели?
– Вы очаровали меня.
Джулия задумчиво посмотрела на него. Лесть, конечно, приятная штука, особенно в самом начале дня.
Ричард оттянул рукав и взглянул на часы.
– Кроме желания увидеть вас, была еще и другая причина, по которой я появился здесь.
– Понимаю. Хотели узнать, как я отреагирую на вашу лесть, верно?
– Что-то вроде того, – рассмеялся он. – Мне было интересно, как вы отреагируете на мое приглашение встретиться в субботу.
В субботу, вспомнила Джулия, она приглашена на обед к Генри и Эмме. И еще там будет Майк.
– Я бы с удовольствием, но боюсь, что не смогу. Меня пригласили в гости. Может, в пятницу? Или в какой-нибудь другой день?
Ричард покачал головой:
– Мне очень жаль. Сегодня вечером я уезжаю в Кливленд и пробуду там до субботы. Кроме того, я только сегодня узнал, что и в следующий уик-энд вряд ли появлюсь в вашем городе. – Он немного помолчал. – Вы уверены, что никак нельзя отменить ваш поход в гости?
– Это мои хорошие друзья. Я не могу подвести их.
На короткий миг лицо Ричарда приняло какое-то неясное выражение.
– Жаль, – коротко произнес он.
– Извините меня, – сказала Джулия, надеясь, что он поверит в ее искренность.
– Не беспокойтесь, – ответил Ричард. Его на секунду затуманившийся взгляд снова остановился на Джулии. – Ничего страшного. Всякое бывает. Вы не будете возражать, если я позвоню вам через две недели? То есть когда вернусь. Надеюсь, мы что-нибудь тогда
