возвышались покатые горы. Неподалеку по барханам кружило несколько песчаных вихрей.
Несмотря на непогоду, над головой было ясное, усеянное яркими звездами небо, однако пыль уже начинала его красить мазками красноватого тумана.
Надвигалась буря, а вместе с ней приближались те, от кого я прятался. Их почти не было видно. Только силуэты, скрываемые пылью и мраком. Это были они, те преследователи, из моего прошлого кошмара. Но теперь я видел не просто тени, а уже различал их высокие надвигающиеся силуэты.
Совсем один, утопая по колени в песке, я пытался сбежать. Но двигаться было невыносимо тяжело. Словно щупальца морского зверя, цепкие гущи песка тянули меня все глубже в красно-рыжую топь пустыни.
Враги стремительно приближались. Им не было числа. Они пытались окружить меня, отрезая любые пути к отступлению.
Внезапно звезды стали меркнуть. Их заслонило нечто громадное высоко в небе. Слепящий прожектор этого нависшего гиганта осветил меня, а невидимая сила потащила вверх, нарушая все законы гравитации.
Со всех сторон яркие всполохи начали бить по объекту в небе. Затем один самый яркий луч пронзил пространство и поразил огромную машину. Что-то дрогнуло в небе, отчего затряслась даже земля под ногами.
Как только это произошло, я ощутил себя сразу в двух местах. Там, в небе, внутри огромного космического корабля, наблюдающим за сражением внизу. И в то же время на земле, в этой странной холодной пустыне посреди красного песка.
Меня словно разорвало надвое. Боль обожгла каждую клетку моего тела. Разум пытался осознать свое раздвоение, но тщетно. Ледяная рука ужаса сдавила мне горло, не давая дышать, но тут…
Я неожиданно очнулся. Вокруг суетились сокурсники. Преподаватель бесцеремонно тыкал мне в нос ватку с нашатырем. Моя симпатичная соседка, увидев, что я открыл глаза, протянула свой носовой платок, посмотрев на который я догадался, что из носа теплой струйкой течет кровь.
Бросив взгляд на стол, я увидел, что вся моя контрольная была заляпана чернилами и кровью.
– Можно мне выйти в туалет умыться? – спросил я слабым голосом у преподавателя, ощущая легкое головокружение и тошнота.
– Конечно, конечно. Заодно и платочек Злате постираете, – ответил он.
– Это подарок, – девушка еще раз мне улыбнулась, правда, теперь немного испуганно.
Встав из-за стола, я пошел к выходу, про себя подумав, что Злата – довольно редкое имя, хотя надо отметить, оно моей знакомой невероятно шло. На солнце ее длинные светлые волосы отливали ярким золотым оттенком.
С задней парты послышался хриплый прокуренный голос Солитера.
– Можно и мне тоже в туалет?
– Конечно, Бычков. Контрольную работу сдавай и иди, – ответил преподаватель.
– Да мне на минуту.
– Да хоть на секунду.
Парень зло посмотрел в мою сторону, потом на учебник, лежавший рядом с ним на
