облака, Рианнон поняла, что показалось странным в незнакомце: он не отбрасывал тени!
Вообще никакой.
Девушка попятилась и, не сознавая того, уселась на могильную плиту со злосчастным узором, который так ей понравился некоторое время назад. Теперь все это уже не казалось интересным. Но она не спит, совершенно точно не спит! Может быть, это галлюцинации? Бессонница сказывается? Или салат, съеденный в обед, оказался несвежим? Нет, для галлюцинации незнакомец был слишком реален.
– Ну и кто же вы? – слабым голосом выдавила Рианнон, многовато впечатлений на один вечер!
– Мое имя Корнивал, – снизошел незнакомец. – А как зовут тебя?
– Рианнон. Рианнон Сорроу.
Усилием воли девушка выпрямилась, незачем тут сутулиться, в присутствии такого красавца. Хотя по общепринятым канонам лицо Корнивала не было красивым, слишком резкие черты, слишком бледен. Но эти изумрудные глаза, гладкая кожа, тонкий нос… Рианнон нравился такой тип мужчин, а на общепринятые каноны ей всегда было плевать.
– Ты гот? – на всякий случай спросила она.
– Гот? Нет. Я Высший вампир. – Он вновь улыбнулся, продемонстрировав клыки, и оттого сделался еще более привлекательным. – У тебя два имени. Ты не одна из нас. Но кто же ты?
– Я… – Рианнон смолкла, не в силах выдержать изумрудный взгляд, и опустила голову, но тут же вновь ее подняла. Вампир? Настоящий? Быть того не может, он смеется над нею! Нашел дурочку. Она сейчас развесит уши, а потом он всласть над ней посмеется. Но как же тень?..
– Ты не здешняя, нет, – Корнивал обошел вокруг могильной плиты, рассматривая Рианнон со всех сторон, остановился перед нею и вдруг расхохотался. – И конечно же, ты не вампир.
– Почему ты так решил? – с вызовом спросила девушка.
Корнивал протянул руку и дотронулся до ее щеки холодными пальцами.
– Потому что в тебе течет живая кровь, и это не кровь жертвы, а твоя собственная. Я видел, как ты развоплотила Исчадие. Но не могу понять, каким образом у тебя это получилось. – Он убрал руку. – Я мог бы тебя просто убить, самое время, и я не прочь… Но нет.
Рианнон окончательно перестала что-либо понимать. Перед нею стоит прекрасный незнакомец, называет себя вампиром и рассуждает про что-то потустороннее или совершенно непонятное. То ли это глюки высшего качества, то ли самая что ни на есть реальность – но что тогда она, Рианнон, в этой реальности делает?..
– Если ты не собираешься меня убивать, так может, хоть объяснишь, что происходит? – ядовито поинтересовалась девушка.
– Может, и объясню. – Корнивал присел рядом, обдав Рианнон едва ощутимым могильным запахом. Это от него неуловимо пахнет плесенью или от плаща? Или ей уже чудится, потому что юбка по-прежнему воняет? – Если ты как следует меня попросишь.
– Почему я должна просить? – Абсурд, настоящий абсурд, совершенно дикий разговор.
