втиснулся наемник, потянув меня следом. Через несколько метров расстояние между складами неожиданно увеличилось, и мы оказались в небольшой нише, где вполне свободно могли поместиться четыре человека. Здесь брат присел на корточки и начал ощупывать землю. А спустя несколько секунд перед наемником появился ранее скрытый невидимостью люк.
– Дамы вперед, – откинув стальную крышку, проговорил мой духовный родственник и жестом предложил спуститься в темное подземелье.
– Даже не посветишь? А вдруг я оступлюсь? – кисло осведомилась я у Суртэна. – Спустись первым, и если что, поймаешь меня.
– Мне придется идти последним, чтобы закрыть дверь и замести следы. Ничего страшного там нет. Лестница прочная. Просто не торопись, – посоветовал брат.
Спускаться первой все равно не хотелось, и я задала еще один важный, на мой взгляд, вопрос:
– А вдруг там какая-нибудь ловушка?
– Все, что можно, отключилось, когда я люк открывал. Думаешь, контрабандисты себе враги?
Возразить было нечего, и я бросила взгляд на нашего союзника: «Этот вряд ли станет ловить, он свидетелей не любит».
Глубоко вздохнув, я уже приготовилась лезть в темноту, когда элементаль вдруг щелкнул пальцами, создав яркий огонек. Послушный воле создателя, он обогнул меня, устремился в яму и, достигнув дна, осветил небольшое пространство тайного хода. Достаточно глубокого тайного хода. Спуститься предстояло метра на три-четыре по узкой стальной лестнице.
– Теперь ты спустишься? – теряя терпение, спросил Сур.
– Ладно, уговорили, – без особого энтузиазма откликнулась я и поставила ногу на первую ступеньку. – Но если я покалечусь, это будет на вашей совести.
Брат картинно закатил глаза, но от комментариев воздержался.
Спускалась в туннель со всей осторожностью. Мышцы после чрезмерной нагрузки плохо слушались, и я боялась оступиться. А оказавшись на твердой земле, облегченно вздохнула и отошла к стене в ожидании спутников.
Внизу оказалось достаточно просторно. Даже когда ко мне присоединились мужчины, я не почувствовала себя стесненной. Правда, долго задерживаться здесь никто не собирался. Суртэн привычно ухватил меня за руку и потянул вперед.
В отличие от наемника и элементаля, которым приходилось нагибаться, чтобы не задевать макушками потолок, мне вполне хватало места. Но тем не менее в теле ощущалось непривычное напряжение от мысли, что сверху несколько метров земли, а лаз даже простыми деревянными подпорками не укреплен.
«Здесь кругом магия, здесь все держит магия!» – повторяла я как заведенная и незаметно прибавляла шаг. Хотелось поскорее выбраться на поверхность и глотнуть свежего воздуха.
Мироздание услышало мои желания, и совсем скоро мы оказались перед очередной уходящей вверх лестницей. Отдав приказ ждать, Суртэн ловко поднялся
