и… как это сказать… мощь попранного народа!
– Что?! – вздрогнула Саша.
– Ну, ты понимаешь, – засуетилась Аглая, – в Африке они все бедные, а в Америке еще в пятидесятых не было общих туалетов для черных и белых. Они униженные и оскорбленные, только ощущение такое, словно они с какой-то неясной целью терпят до поры до времени – и не знаешь, чего от них ждать… Ты меня поняла?
– По-моему, Глаша запала на мощного черного парня, у которого нет денег! – расхохоталась Анна.
– И у которого есть только большой мощный член! – засмеялась Настя.
– Признавайся! – воскликнула Амалия.
– Если я признаюсь, вы сдохнете от зависти! – выкрикнула Аглая.
– Ой, ну прям… Давай колись! – настаивала Анна.
Послышался удар часов.
– Девочки! – прикрикнула Амалия. – Уже без четверти! В сад!
Все выбежали в сад, захватив шали, – к полуночи посвежело. Ровно в двенадцать над садом взвилась ракета: ба-бах! Она разорвалась и превратилась в птицу. Вторая оказалась одалиской, третья – хризантемой, четвертая – морской звездой, пятая – дельфином, четвертая – фирменным знаком Шанель… А последняя, двенадцатая, стала голой ведьмой на метле, которая, казалось, не распалась, как предыдущие, на золотые стружки, а улетела за облака.
– Мама… – прошептала Аглая и поцеловала Амалию. – Только ты так умеешь. Спасибо.
– Нас всех ждут подарки, – сказала бабушка, обняла Глашу за талию и увела в Дом.
Новорожденная получила кольцо с большим квадратным желтым бриллиантом, Анне достались фантастической красоты серьги с рубинами, Амалия продемонстрировала браслет с изумрудом неприличного размера, а Настя и Саша обнаружили в коробках кулоны с лунным камнем, черными бриллиантами и черным жемчугом на толстых золотых цепочках.
Девушки переглянулись. Кулоны могли значить только одно.
– Девочки, вы заметили, что у нас сегодня нет гостей? – спросила Амалия, внимательно глядя на внучек.
– Трудно было не обратить внимания, – сообщила Саша.
– А все потому, что вам через месяц исполняется двадцать пять, – продолжила бабушка. – И нам надо серьезно поговорить. Теперь вы готовы к тому, чтобы продолжить дело нашей семьи. Эти кулоны, – она указала на украшения, которые девушки до сих пор держали в руках, – будут защищать вашу силу и предупреждать об опасности. Наденьте их, девочки, так как вы практически стали взрослыми и через месяц станете одними из нас.
Девочки с кислыми лицами слушали Амалию, а когда она договорила, Настя положила кулон на стол и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.
Все родственницы уставились на нее, даже Саша. Никто не произнес ни слова, кругом, даже на улице, казалось, замерли все звуки. Когда тишина стала почти невыносимой – от нее, как от высокого давления, заложило уши, – Настя наконец заявила:
– Я не хочу быть одной из нас.
