горишь! – испугалась она. – Не заболел?
– Я начал реагировать на луну…
– Что? – не поняла девушка.
– Я начал реагировать на луну, – терпеливо повторил Никита. – Сегодня полнолуние. Когда я попадаю на открытый лунный свет… меня жжет.
– Господи! – Ксения села рядом с ним. – Когда ты это понял?
– Только что. Когда туча ушла.
– Бедняга, – сочувственно сказала она. – Но ведь к этому все и шло… Ты сам это знал.
– Знал, – кивнул Никита. – Но я все же надеялся, что проскочу.
– Почему? – просто спросила Ксю.
– Потому что болван!
Ксения взглянула на луну.
– А кроме жжения, в чем это выражается? – тихо спросила она.
Никита молча пожал плечами. Затем подполз на коленях к тонкой черте, разделяющей свет и тень, и вытянул кисть, подставляя ее под лунный свет. Рука тут же начала гореть огнем. Никита стиснул зубы и терпел.
– Тесса говорила, что под луной никто из оборотней не может контролировать свое превращение. В обычное время ты можешь сдерживаться или оборачиваться по своему желанию. Но при полнолунии от тебя ничего не зависит. Просто превращаешься, и все.
– Но ты ведь еще никогда не превращался в пантеру полностью? – спросила Ксения.
– Нет, я бы тебе сказал. До сих пор я всегда оставался двуногим, лишь немного изменялся… – Никита вдруг осекся и охнул. – У меня клыки вылезают, – признался он.
Ксения и сама это уже видела. Острые клычки молочного цвета выдвинулись из его нижней и верхней челюстей. Девушка опустила взгляд на его босые ноги. Пальцы ног Никиты стали длиннее, ступни с тихим хрустом удлинялись. Рука тоже деформировалась. Ногти превратились в мощные белые когти, пальцы начали покрываться черной шерстью.
Шерстью?! Никита в ужасе затряс рукой.
– У меня шерсть лезет! Я никогда еще так не менялся!
Он откатился обратно к стене и снова сжался в комок. Едва он убрался с лунного света, превращение замедлилось, а затем пошло в обратную сторону.
– Это первое полнолуние после моего шестнадцатилетия, – сказал Никита, чуть не плача. – И вот началось…
– Так тебя это и угнетало все время? – спросила Ксения. – Я видела, что ты о чем-то постоянно думаешь, переживаешь. Это из-за изменений? Не волнуйся, ты будешь нравиться мне и таким. Пока не запросишь сырого мяса с кровью. Тут я, пожалуй, забеспокоюсь!
Никита не сдержал улыбки. Потом покачал головой:
– Я думал вовсе не об этом. А что, было так заметно?
– Спрашиваешь!
В этот момент луну закрыла новая туча. Никита с опаской поднял голову к окну в потолке. Туча казалась огромной, а следом за ней двигалось целое скопление облаков. Значит, луна спряталась надолго. Он вздохнул с облегчением.
– Ну, раз уж мы не спим, может, сходим кое-куда? – предложил Никита. –
