не поехали в Прагу или куда-нибудь еще?
– У меня нет на это денег… а вместе как-то выживаем. Помогаем друг другу.
– Например, как помогаете?
– Я торгую мороженым на площади. Платят копейки. Но если работать много, то их хватает, чтобы семье не умереть с голоду. Мамина зарплата почти полностью уходит на квартплату. Она работает официанткой в ресторане. Брат учится хорошо. Но из школы нередко приходит грустный. Он давно ничего не просит! Лет уже пять, как не просит! С тех пор как понял, что когда есть возможность, мы сами спрашиваем, что он хочет? Он же видит сколько всего есть у тех, кто с папой и с мамой… Извините, я сейчас успокоюсь.
– А что с вашим отцом?
– Не знаю. Десять лет назад он однажды просто не вернулся из командировки в Польшу. Там строили какую-то дорогу на деньги Евросоюза. Он был строителем.
– Почему был? Вы уверены, что он мертв?
– Я ни в чем не уверена. Кроме того, что мне надо вырастить брата хотя бы до окончания школы. Дать ему хоть какую-то профессию. Без моей помощи мать наверняка умрет. Она надорвется. У нее ноги уже болят. По двенадцать часов работает, без выходных. Зарплата мизерная. Чаевые делят на всех кто на кухне и официанток. Словом, работы много – кайфа мало!
– И вы решили получить кайф?!
– А вдруг мне повезет?
– В чем?
– Например, выпадет заказ на обслуживание приятного холостого миллионера. Как в фильме с Ричардом Гиром и Джулией Робертс.
– Ты веришь в голливудские сказки?
– А во что мне еще остается верить? Давайте, поверю в ваши сказки! Рассказывайте.
– Нет, сначала рассказывать будешь ты. Только не здесь.
– А где?
– Мы пойдем на вокзал. Купим тебе билеты до Парижа. Пробудешь там три дня. Там мы встретимся с тобой, чтобы сделать хорошие фотографии. Ты получишь достаточно денег, чтобы не жалеть о том, что потратила время на поездку.
– А когда ехать?
– Это мы обсудим по дороге на вокзал. Потом посидим где-нибудь и обсудим форму сотрудничества. Ты получишь аванс, и мы расстанемся.
– Сколько вы хотите мне дать аванса?
– Пару тысяч американских долларов. Можешь не особенно тратиться на одежду. Я одену тебя в Париже…» (конец записи)
ЗАПИСЬ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. НАКАНУНЕ ПЕРЕЕЗДА В США. Одиннадцать с половиной лет назад:
«– … с тех пор как перевелась из нашего захолустного университета в Прагу, я встретила много мальчиков и девочек, которые куда более талантливы, чем я. Но их никто не поддерживает. А про твой Фонд, как ты приказал, я никому никогда не рассказывала.
– Я не приказывал. Фонд – не секретная организация. Я просто попросил.
– А я согласилась. Из искреннего уважения к своим спонсорам.
– Послушай, ты, наверное, догадываешься, что я приехал не случайно – наступило время менять твою жизнь. Ты поедешь учиться в Штаты и, возможно, делать там диссертацию по славянским языкам.
– А
