будь то спокойствие или сытая жизнь. Это предательство, за которое любовь мстит проклятием. И тогда мы засыпаем на всю жизнь, как та спящая принцесса, и даже не догадываемся об этом.
Вот еще один философ на мою голову!
– А зачем в двух комнатах солдаты? – никак не могу я понять странной логики заколдованного замка. – Вполне хватило бы одной.
– Все просто – вероятность случайного угадывания уменьшается.
– Значит, солдаты нужны только затем, чтобы наказать того, кто незаконно пробрался в башню?
– Не совсем. – Неалина, разговаривая со мной, рассматривает дверь, что напротив окна. – Принца, который победит дракона, приведет сюда хозяйка замка. Она укажет ему на нужную дверь. Но если вдруг принц-победитель откажется поцеловать принцессу по той причине, что ожидал здесь увидеть совсем другую, ему «помогут» это сделать солдаты. Не оставаться же замку заколдованным навечно, если подвернулся такой случай.
– Какой же в этом смысл, если здесь обычное насилие и никакой любви?!
– А разве в любви есть смысл? – тихо смеется Неалина. – Она приходит, когда ее не ждут. Она уходит, когда на нее надеются. Она мстит, когда на нее не отвечают. А если кому-то только показалось, что он любит, его в спину подтолкнут условности, как те солдаты, что прячутся в соседних комнатах.
– Условности? – удивляюсь я.
– Да, условности, – жарко шепчет потусторонний философ. – Скажем, он обещал на ней жениться. Или, например, все уже решили, что дело закончится свадьбой. И что жениху тогда остается делать? Разве что бежать. Но на это не у каждого хватит духу. Тогда только один выход – жениться на нелюбимой. Вот тебе и условности – боишься выглядеть в глазах людей подлецом, негодяем, недостойным человеком и совершаешь поступок, который тебе не по душе.
– А как же тебя пустили в комнату к спящей принцессе? – разбирает меня любопытство.
– Все очень просто, – охотно объясняет Неалина. – Нужно было помочь с уборкой Соланж, служанке из башни.
– И ты видела спящую принцессу?
– Я тебе уже говорила, что видела, – соглашается Неалина, но потом добавляет: – Разве в свете свечи многое рассмотришь, особенно, если тебя не подпускают близко к ложу спящей принцессы. Но мне показалась, что она похожа на кого-то знакомого. Только лицо у нее жутко белое, но в тоже время красивое. Светится какой-то мертвенной красотой. Оказывается, так бывает – мертвенная красота.
– Слушай, Неалина, – пришло мне в голову, – а ты бы не хотела быть на месте спящей принцессы?
– Как это? – удивилась Неалина.
– Ну, забраться вместо нее на ложе…
– Да что я сума сошла! – покривилась старая подруга. – Я в одного солдата давно влюблена. Зовут его странно – Котик. Зачем мне чужой суженный, хоть себе и принц!
Котик? Вдруг скрипнула одна из трех дверей и из нее выглянула девушка. Посмотрела на нас и обратилась к Неалине:
