на физиономии Тео. В Веракрусе, почти год назад, когда их гонял по тамошнему рынку налетчик с острыми металлическими зубами.
– Так ты его узнал, – тараща глаза, прошептала София.
– Я голос его узнал, – ответил Тео. – Другого такого в жизни не слышал. Не знаю, то есть я и ошибиться могу… бывают же совпадения… Ты зубы его видишь или нет?
София предприняла еще попытку.
– Не вижу. Он закрыв рот сидит, – ответила она очень серьезно. – Думаю, будь у Бродгёрдла зубы железные, уж кто-нибудь о них да упомянул бы… На Новом Западе ни у кого таких нету! – Помолчала и спросила: – А почему сам не посмотришь?
Тео глубоко вдохнул и выдохнул. Вытер ладони о штаны:
– Ладно, ладно… сейчас гляну.
Сунувшись вперед, он припал к щелке. Выждал несколько секунд, отстранился.
В это время Шадрак заговорил. Негромко, устало и словно защищаясь.
– Этого я не писал, – расслышали ребята в чулане.
София тотчас подалась к щели. Бродгёрдл улыбался, показывая два ряда зубов. Очень крупных и очень белых.
– Возможно, – сказал он, – пока не писал.
– Ни прежде, ни теперь, ни когда-либо… Не писал этого и не напишу. Это не я.
– Шадрак, друг мой, – убедительным тоном проговорил Бродгёрдл, наклоняясь вперед так, что его мощные плечи заполонили все пространство между двумя мужчинами, – ты пойми, какая открывается перспектива! Мы ведь отстали, страшно отстали! И эти карты тому подтверждение!
– Не разделяю твоего взгляда на вещи, – ответил Шадрак. – Тебе известно, что в отношении Индейских территорий я придерживаюсь строго определенной политики. Это не наша земля!
Бродгёрдл поднялся и старательно водрузил на голову шляпу.
– Я просто хочу, чтобы ты хорошенько обдумал свой следующий ход, Шадрак. У тебя есть выбор: можешь поступить правильно, а можешь – неправильно. И я буду очень-очень рад, если ты поступишь правильно. – Он по-прежнему улыбался, жесткие усы вовсю топорщились, шевелились, только тепла в его улыбке не наблюдалось ни малейшего. – Счастливо оставаться, Шадрак. Увидимся завтра в министерстве. Не провожай, сам выход найду… – И кивнул: – Книгу себе оставь.
И Бродгёрдл вышел из кабинета. Шадрак остался неподвижно сидеть.
– Ничего не понимаю, – взволнованно прошептала София, пока Тео еще смотрел. – Что за выбор? О чем он вообще?..
Тео не ответил. Девочка повернулась и увидела, что он безвольно обмяк под стеной, а на лице была безнадежная тоска. И еще боль.
– Тео, – прошептала она и взяла его руку со шрамом. – Это он? Твой знакомый?
Тео выдохнул почти беззвучно:
– Он…
– Но у него белые зубы! Самые что ни есть нормальные…
– Он их чем-то покрыл. Костяными коронками или еще чем…
– Кто он? Еще один налетчик?
Тео замотал головой:
– Не хочу об этом говорить…
София нахмурилась.
