с управлением вверенной ему страны, направив Украину в пучину экономического хаоса и кризисов, буквально с порога утопив надежды народа на лучшее будущее. Правление Кравчука запомнилось разбазариванием Черноморского торгового флота, развалом мощного военно-промышленного комплекса и судостроения, лишение государственной поддержки аграрной сферы и перерабатывающей промышленности. Поспешный отказ от статуса ядерной державы, бегство из рублевой зоны, война с Россией за раздел Черноморского флота.
Уходя на покой после своего кратковременного президентства, Кравчук сразу предупредил сменяющего его Леонида Кучму – если тот только попробует интегрироваться с Россией, то шесть западноукраинских областей немедленно провозгласят независимость от Украины и уйдут в Европу.
Кучма пришел к власти в результате сговора «красных» директоров, которых он представлял и которые увидели в нем шанс стабилизировать экономическую ситуацию и сохранить контроль над полученными активами. На второй срок Кучма остался в результате сговора с олигархами, которых он создал в противовес директорам, чтобы перезапустить экономику и решить вопрос контроля над активами.
При этом Кучма также полностью поддерживал украинских националистов и предпочитал руководствоваться простым лозунгом «Украина – не Россия». Именно при нём начался разрыв кооперационных и производственных связей со смежными российскими предприятиями и был впервые объявлен курс на вступление Украины в ЕС.
И всё же с Кучмой, во многом ещё советским человеком, находить общий язык кое-как удавалось. Но срок его президентских полномочий заканчивался. Сам Кучма долгое время не мог определиться: не то остаться, не то уйти. Так как народ идею третьего срока воспринимал плохо, то Кучма выбрал в преемники Виктора Януковича, которого стала поддерживать Москва, видя в нём родственную душу как по степени интеллекта, так и по стремлению к незаконному обогащению.
Считалось, что победа уже в кармане Януковича, которого порекомендовал сам Кучма и поддерживал тогда еще крайне популярный Путин. Но загадочное предвыборное отравление прозападного кандидата Виктора Ющенко спутало все карты. По итогам голосования Янукович победил с незначительным перевесом, но внезапно всю центральную площадь Киева заняли его противники, которые потребовали переголосовать. Западноукраинские избиркомы заявили, что считают победителем Ющенко, запад Украины отказывается повиноваться Януковичу и призывает к всеобщей забастовке. Тут же в Киев слетелись европейские политики из Литвы, Польши и других стран. США и Евросоюз потребовали перевыборов, грозя Кучме финансовыми санкциями в случае отказа или применения силы против майдановцев. Перестали работать университеты, студенты которых отправились на митинги в поддержку Ющенко.
Восточные области (Донецкая и Луганская) уже тогда предлагают своему кандидату Януковичу
