это чревато…
– Тогда позволь, я попробую с ним переговорить?
– Кто? Ты?!
– А разве здесь есть кто-то другой? – Коллинз заглянул под сидение, пошарил взглядом в ящике с напитками…
– Добро,… попробуй, – Чертяка приоткрыл дверь, пуская свежий воздух в салон катера.
Правда, ветер дул со стороны помойки и это мало освежало.
Коллинз вошёл на территорию посёлка, осмотрелся. Старик сидел на прежнем месте с таким невозмутимым видом, словно разговора с инспектором со страшным прозвищем не было вовсе. Неподалёку от охранника в молодой траве играла рыжая кошка, гоняясь за весенними бабочками.
– Боже, какое дивное существо! – воскликнул молодой инспектор, приближаясь к животному. – И какая красавица! Вы позволите, я её поглажу? – этот вопрос он задал старику.
– Я-то позволю, а вот позволит ли она?…
Но молодой человек уже опустил ладонь на кошачью голову. Рыженькая озорница изъявила готовность принимать ласки от незнакомого человека.
– Вот бы такую невесту моему Кошмарику! – с улыбкой произнёс Коллинз.
– У вас есть кот?
– Да, – инспектор вновь приблизился к охраннику. – Скажу вам по секрету, это подарок пиратов. С ними он облетел половину Вселенной! – и добавил: – Клянусь Высшими Космическими силами!
– Знатный, видать, котяра! Интересно, научили ли его пираты пить ром? – ухмыльнулся старичок, доставая сигарету из серебряного портсигара.
– На том корабле, на котором он летал, с этим делом было строго. Капитан и сам не пил, и другим не позволял… А я вижу, у вас тут роскошное собрание цветов! – молодой человек обратил внимание на теплицу. – И, подозреваю, здесь собраны не только земные цветы. Здравствуйте, красавицы!… На некоторых планетах, говорят, цветы обладают чуть ли не интеллектом, поэтому я всегда приветствую их!
– Вы правы, – старичок с интересом взглянул на собеседника. – Вот тут канопусская хлоя, это – сиберийский эдельвейс, а вот это – знаменитый фисейский ромашкок! – Он показал на вытянувшийся кверху тонкий стебелёк с белым бутоном. – Раньше бытовало мнение, что в земных условиях его невозможно вырастить! Но, клянусь вселенской флорой, мне это удалось! Теперь я предоставлю комиссии межзвёздных флористов свой цветок и… надеюсь, что первый приз на межгалактической выставке цветов будет моим!
– Удивительно! – воскликнул молодой человек. – Вы – выдающийся натуралист!
– Думаю, что да! – самодовольно осклабился старичок. – Да и вы, видать, кое-что повидали на своём веку, несмотря на свой юный возраст! Позвольте представиться, я – дядюшка Сэм, местный охранник. Слежу тут за порядком и в свободное время занимаюсь разведением редких цветов.
– Какая удача! Вы – местный охранник! – воскликнул молодой инспектор. – А я
