Дрейк был высоким подвижным человеком, внешне крайне рассеянным и невнимательным. В действительности же он отличался большой наблюдательностью и подмечал каждую мелочь.
– Привет, красавица! – поздоровался он с Деллой, а потом обратился к Мейсону: – Что случилось?
– На этот раз всего хватает, – ответил с усмешкой адвокат. – Секс и подтасовка фактов, мистика и мелодрама.
– Валяй, выкладывай. – И Дрейк удобно устроился в большом кожаном кресле.
– У мисс Мовис Нилс Мид, автора романа «Уничтожьте этого человека», работает секретарша по имени Глэдис Дойл, – начал Мейсон. – Полиция схватила эту Глэдис, возможно, лишь в качестве свидетельницы по делу об убийстве, которое произошло сегодня ночью у каньона Пайн-Глен.
– Черт побери, где это?
– Где-то в горах, между «Саммит-Инн» и…
– Верно, верно, вспомнил. Я знаю это место, – перебил Дрейк. – Совершенно глухой, необитаемый район. Там неподалеку туристический кемпинг и место для пикников.
– Этой ночью там произошло убийство, – продолжал Мейсон. – И мне хочется, Пол, чтобы ты выяснил как можно больше подробностей об этом деле. Конкретно: какие шаги предпринимает полиция в этом отношении, что представляет собой эта писательница, Мовис Мид, и где она находится. Во время уик-энда ее квартиру здорово потрясли.
– Кое-что об этой Мовис Мид я могу сообщить с ходу, – сказал Дрейк.
– Что?
– Роман ее нашумевший – с душком. Есть некоторые предметы женского туалета, которые не полагается снимать при людях…
– Ты о чем, собственно?
– Да так, говорят, одному большому человеку не поздоровилось, когда роман вышел в свет.
– Говори конкретно, Пол, кого ты имеешь в виду?
– Одного адвоката.
– Какого адвоката?
– Я не знаю всех подробностей, Перри, но такие разговоры идут. Вот и все. Я считаю, ты сам мог бы потолковать с этим человеком.
– А чем именно эта книга могла ему повредить? – настаивал Мейсон.
– Ты ее читал, Перри?
– Нет. Я только знаю, что в ней описывается история женщины, которая постепенно опускается все ниже и ниже.
– Да. И человека, который знал, что она наркоманка. Он адвокат. Известно, что прототипом для него послужил реальный адвокат, который имел дело с Мовис Мид, и некоторое время все шло хорошо, а потом… Потом Мовис Мид стала знаменитой писательницей, и все пошло кувырком.
– А что, он слишком много болтал?
– По всей вероятности. Во всяком случае, так считают некоторые из его клиентов.
– Какими вопросами занимается этот адвокат?
– Капиталовложениями.
– Какими именно?
– Ты бы лучше прочитал книгу, Перри.
– Непременно. Но сейчас мне нужна хотя бы общая картина.
– Видимо, у него были клиенты, которые делали деньги на букмекерстве, авантюрах, контрабанде, ну, и, конечно,
