бабушке.
Полез быстрее, не обращая внимания на боль в мышцах, перевалил через гребень и мешком шлепнулся на проложенную поверху стены дорожку.
– Опять спит, – на фоне темного неба появилась голова Нерейда. – Хуже бурундука, честное слово.
– Тихо ты, – вяло огрызнулся конунг.
Через стену перевалил Даг, за ним показался Ульв, дышали тяжело, словно пробежали не одну милю, попадали пластом, да так и остались, как выброшенные на берег киты.
С того места, где лежали, был виден весь замок. У ворот горели факелы, блики бегали по кольчугам лениво переговаривающихся стражников. Из тьмы выступали очертания строений, поблескивали решетки на узких окнах.
– Давай туда, – Ивар поднялся, указал на прижавшийся к стене длинный сарай. – Спрыгнем на крышу, а потом – вниз…
– Заметят, – сказал Даг.
– Если будем сидеть тут, то точно заметят, – Ивар зло оскалился. – И убьют. Так что за мной. Одину слава!
Боевой клич, произнесенный шепотом, прозвучал как хрип издыхающей собаки, но викинги сдвинулись с места. Ивар спрыгнул со стены, ощутил, как скрипнули под ним доски, зашуршала под ногами солома.
– Что там такое? – сказал кто-то у ворот. – Ты слышал?
Ивар пригнулся, побежал вперед, внизу, под крышей недовольно всхрапнула лошадь, ударила копытом другая.
– Нет, – отозвался другой стражник. – Это кони беспокоятся.
Ивар прыгнул, мелькнули удивленные рожи под округлыми шлемами, земля ударила в подошвы. Еще не приземлившись, сделал выпад, ощутил, как лезвие просекло кольчугу, вошло в плоть, заскрипело по костям.
– Вра… – успел выкрикнуть второй страж, но меч вонзился ему в горло, перерубил гортань.
Ивар чуть не застонал от острого, звериного наслаждения.
Третий отскочил, поднял щит, сверху на него обрушился рычащий Нерейд, смял и вдавил в землю. Затрещало, загрохотало, будто упало ведро, отлетел в сторону чужой клинок.
– Тревога! – во весь голос рявкнул четвертый, ловко уходя от выпада Ульва.
Ивар ударил, и последний уцелевший враг рухнул на землю, воя и хватаясь за обрубленную у локтя конечность. Из обрубка хлестала кровь, впитывалась в темную землю.
Загрохотали вверху, на стене шаги, возбужденные крики донеслись из-за конюшни.
– Давай, потащили! – таиться смысла больше не было, так что Ивар закричал в полный голос.
Вдвоем с Ульвом ухватились за тяжелый, окованный металлом засов, дернули. От напряжения задрожали руки, в спине что-то хрустнуло, а соленый, как морская вода пот заструился по лицу, обжигая глаза.
За спиной лязгнуло, раздался насмешливый голос Нерейда:
– Что, вояки, проснулись? Лучше бы прислали вперед ваших жен, клянусь подолом Фрейи! Мы бы показали им, что такое настоящие мужчины!
– Ыыыыы, – прохрипел Ульв, и засов медленно пополз в сторону.
Позади
