style="font-size:15px;"> «Но вы не зарегистрированы в базе!» – ответили мне.
– Откройте гостевой счет, – ответила я неизвестному и в волнении спросила у магистра: – На какую жену?
– Бывшую.
Ох, и сразу в столовой посветлело, потеплело, дышать стало легче.
– Хорошо, что на бывшую, а не на будущую, – вздохнула свободнее, за пирог взялась, и уже совсем тихо: – Я бы такого счастья не перенесла.
– Это еще почему?
– Потому что вы хмурый, здоровый, глазеете, – ответила я как на духу и попросила: – Ешьте уже и не перебивайте мне аппетита.
– Вот это молодежь, – раздалось рядом ворчливое, – вот это замашки.
– Под стать академии. – Я откусила лакомство и зажмурилась, смакуя.
– Вы слышите возрожденного духа? – насторожился магистр.
– Конечно, – с трудом прожевала кусок, усмехнулась: – Он постоянно летает тут, ворчит, скабрезничает, иронизирует на пустом месте.
– Но я в списки кадетов вас еще не внес…
– Думаете, это его заткнет? – оживилась я. – Если да, то внесите меня поскорее. А то я за трое суток умаялась его слушать. Весь день ворчит, не замолкая, а когда его друг заявляется ночью, до утра хохочут.
В почти пустой столовой неожиданно наступила гнетущая тишина. Длилась она недолго, но была впечатляющей.
– Нарушаем комендантский час, пускаем посторонних?..
Магистр зловеще прищурился, глядя куда-то в сторону. И под его черным взором в воздухе появился вначале туман, а затем и бестелесный призрак сухонького щуплого старичка с хиленькой бороденкой. Таких в нашем Приграничье почитают, а не подставляют. И я бы слова не сказала, если бы на вопрос: «Нваг-нваг Севой, что скажете в свое оправдание?» – он не заявил:
– Не было такого! Привиделось ей.
– Не привиделось, а послышалось, – поправила я неточную формулировку. – И чтоб не быть голословной, скажу, в прошлую ночь вы упомянули некую Нигбетту.
Призрак зашипел, а мой сосед весьма удивился:
– Правда? И что о ней говорили?
– О ней ничего, а о мужике, что прятался в шкафу, многое.
– Да молчи ты! – шикнул дух, краснея.
– А чего молчать? – возмутилась я. – Вчера же не его наглая дамочка дурила, а какого-то горца-змееволоса.
Сказала, и дурно стало самой, потому что у мужчины, сидящего напротив, из сложной косы вдруг выбился длинный черный локон с призрачной головой змеи.
Милостивый боже, неужели он и есть тот самый?..
– Да-да, – словно бы прочитав мои мысли, простонал дух-хранитель, едва шевеля губами, – именно его и имели в виду.
– А дама, она была бы… – и замолчала на полуслове, потому что в крепко сжатых руках горца начал трескаться деревянный стол. – Или бу…? – опять проявила свой интерес и опять осеклась на полуслове. Потому что руки магистра раскрошили стол и шлепнулись на
