style="font-size:15px;"> – Мисс Бидгрейн… Уинни…
Кинан намеренно преградил ему путь, провоцируя скандал. И с удовольствием отметил, как гневно сверкнули глаза противника.
– Я принимаю ваш вызов, сэр. А вы? – язвительно усмехнулся боксер.
– Мистер Милрой, – решительно произнесла Уинни, в ее голосе слышался упрек. – Если не ошибаюсь, сэр, вы намеревались пригласить меня на танец.
Черт побери эту женщину! Неужели она не видит, как он жаждет встретиться лицом к лицу именно с этим человеком? А может быть, именно поэтому она и поспешила вмешаться? Кинан уже чувствовал запах крови Невина, а мисс Бидгрейн пыталась предотвратить скандал.
Скандал.
Кинан повернулся к Невину спиной. Слегка пожал плечами, дерзко демонстрируя, что не боится нападения сзади. И впился взглядом в мисс Бидгрейн. Девушка так сильно сжала тонкими пальчиками сложенный веер, что Милрой испугался, что она его сломает. На ее лице ясно читались тревога и смущение. Мисс Бидгрейн беззвучно умоляла его принять ее тонкую игру.
Однако Кинану были чужды светские манеры. Краем глаза он заметил, как вокруг них начинают перешептываться, ожидая, как же он поступит. Ему претило скрываться за напускной вежливостью. И уж тем более он не станет прятаться за женскую юбку!
– Прошу прощения, мисс Бидгрейн. Я не расслышал.
Уинни громко откашлялась. Осторожно скосив глаза, она заметила, что к их разговору прислушиваются.
– Мистер Милрой, вы обещали мне танец.
– Сожалею, миледи, но я ничего вам не обещал.
Она зарделась, когда послышались первые смешки. Какое унижение!
Лотбери кашлянул, прикрыв рот кулаком.
– Милрой!
Пальцы Невина скрючились, превратившись в звериные когти, глаза пылали ненавистью, но наброситься на Кинана он не решился.
– Выродок! – в бессильной злобе прошептал законный наследник герцога.
Мисс Бидгрейн не сводила с боксера глаз, но так и не увидела того, что искала. Она опустила ресницы, но Кинан успел заметить, что ей на глаза навернулись слезы.
– Вот как… – Уинни облизнула губы, с трудом произнося слова. – Значит, мне показалось. Господа, прошу меня простить. Сожалею, что отвлекаю вас от удовольствия превратить гостиную Ламли в боксерский ринг. Желаю приятного вечера. – И, высоко подняв голову, с грацией королевы девушка прошествовала сквозь толпу, с болью осознавая, что дала окружающим повод посмеяться над ней.
Кинан совершенно не хотел ее унизить, но из-за собственной злости и гордости задел чувства мисс Бидгрейн. От досады боксер взъерошил волосы. Если он бросится за ней прямо сейчас, то еще больше обидит и смутит ее.
Невин приблизился к Кинану вплотную. Они были почти одной комплекции. Говорил лорд так тихо, чтобы его услышал только его собеседник.
– Я должен был вызвать тебя на дуэль за то, что ты намеренно оскорбил даму. Но на дуэль вызывают исключительно джентльменов. А мы оба знаем,
