в узком смысле может обозначать группу людей, объединенных общим интересом или задачей (общество автолюбителей), совокупность жителей какого-либо государства (российское общество) или человечество на определенном этапе его существования (средневековое общество). Общество в широком смысле – это обособленная от природы, но тесно с ней связанная часть мира, включающая в себя способы взаимодействия людей и формы их объединения. Это же можно выразить другими словами: общество представляет собой совокупность общественных отношений. Общественные отношения – многообразные формы взаимодействия людей, а также связи, которые возникают внутри социальных групп или между ними. Важно понимать, что общество представляет собой способную к саморазвитию динамическую систему. Эпитет «динамическая» подразумевает, что оно постоянно изменяется, сохраняя при этом свои сущностные характеристики. «Система» в данном случае означает, что общество представляет собой сложное целое, не сводимое к сумме своих частей, причем свойства всей системы выходит за пределы отдельных элементов. Система состоит из отдельных многочисленных элементов (социальные институты, такие как семья, власть, образование, религия, производство, государство, общественные отношения) и подсистем, также имеющих сложное строение. Как и сами системы, все элементы и подсистемы, а также отношения между ними постоянно изменяются. Основные подсистемы – это четыре сферы общественной жизни: экономика, политика, духовная культура, социальные отношения.
Границы между четырьмя сферами общественной жизни условны. Каждая из них в определенной мере присутствует в остальных трех. Например, такое учреждение, как Академия наук, координирующее деятельность научных учреждений государства, относится к духовной сфере, в то же время как государственное учреждение оно принадлежит к политической сфере, как работодатель, заказчик и производитель услуг – к экономической сфере, как объединение людей, связанных общими интересами, – к социальной сфере. Все сферы общественной жизни взаимозависимы, равноценно важны и необходимы для жизни общества. Например, политические институты активно используют продукты духовного производства, в то же время политические решения влекут за собой социальные и экономические последствия. В определенные периоды одна из социальных сфер может приобрести преобладающее влияние на общество. Так, в настоящее время нередко можно услышать о доминировании экономики (см. 2.1).
1.10. Основные институты общества
Социальные институты (общественные институты) – исторически сложившиеся устойчивые элементы общественного устройства, принимающие на себя реализацию определенных социальных потребностей. Социальные институты тесно связаны с четырьмя основными сферами общественной жизни и классифицируются в соответствии с ними. Например, с экономикой связаны институты собственности, денег,
