заглянуть в гостиную – дорогущая испанская мягкая мебель, занавески из натурального французского шелка и много комнатных цветов.
– Кешенька, ты устал, иди к себе, – сказала Вера Павловна, – полежи, отдохни…
Сын послушно пошел по коридору, шаркая тапочками.
– Ноги! – сказала его мамаша.
Иннокентий вздрогнул, сбросил пляжные резиновые тапочки и надел домашние, в клеточку.
– Милочка, – проговорила Вера Павловна. – Может быть, выпьете со старухой чашку чая?
Чаю мне совсем не хотелось – было слишком жарко, и если я чего выпила бы, то стакан воды. Но дядя Вася в свое время посвятил меня в сложную науку завязывания отношений со свидетелями и объяснил, что ничто так не сближает, как совместное чаепитие. Так что я, недолго думая, согласилась. Только попросила не черный, а зеленый чай.
– Очень правильно, милочка! – одобрила хозяйка. – Зеленый чай гораздо полезнее, особенно в жару!
Она препроводила меня на кухню и принялась накрывать на стол, вполголоса напевая какой-то старинный романс.
Кухня, как и вся квартира, была на высшем уровне – шведская мебель из хромированной стали, матовое стекло и мореный дуб.
Под предлогом мытья рук мне удалось еще заглянуть в ванную. Там тоже все было устроено по высшему разряду.
Вера Павловна ловко сервировала чай, насыпала заварку в черный японский чайник. Я успела разглядеть упаковку – это был дорогущий китайский чай ручной работы, в прежней жизни я подавала такой только самым значительным гостям мужа.
Перехватив мой взгляд, Вера Павловна вздохнула и проговорила с трогательной интонацией:
– Хороший чай – это моя маленькая слабость! Я считаю, что на себе нельзя экономить! А вот, милочка, угощайтесь печеньем, домашнее, я сама пекла!
Она придвинула ко мне изящную серебряную вазочку с воздушным печеньем.
Я взяла печеньице, отломила маленький кусочек, положила в рот… восхитительно, просто тает во рту! Только… только вряд ли оно домашнее: я точно такое покупала в «Икее», это шведское овсяное печенье… точно, этот вкус ни с чем не спутаешь, да вон на шкафу стоит знакомая синяя коробка…
– Прелесть! – проговорила я с полным ртом. – Рецептом не поделитесь?
– Бесполезно, милочка! – ответила Вера Павловна с хитрой улыбкой. – Ни у кого, кроме меня, такое печенье не выходит!
Ну ладно, подумала я, если хочешь мне дурить голову – я не возражаю, перейдем к делу!
– Значит, последний раз вы видели вашу невестку вчера утром… – начала я.
– Нет, милочка, утром мы ее не видели! – возразила Вера Павловна. – Ирочка, как обычно, ушла рано, она нас с Кешенькой не беспокоит. А мы встали в десятом часу, я накормила Кешу завтраком… он любит омлет с грибами и пармской ветчиной…
«Губа не дура у Кеши», – подумала я.
– А у него работа начинается позднее? – поинтересовалась я без задней мысли.
