девочка.
– Блинчики любит мой папа и дочечка Маша, она со школы скоро придёт!-
– Папа…, дочечка… – задумчиво повторила Катя.
– Вы можете помочь моему брату? – оживилась она.
– Каким образом?-
– Саше пять лет, неделю назад сильно заболел – высокая температура, горел весь, не узнавал никого, бредил. А мамка и отчим скорую помощь вызывать не хотели. Тогда я побежала к соседке тёте Люсе. Брата забрали с воспалением лёгких, в больнице обнаружили ещё и дирабет. Сейчас он лежит в рамации! -
– Надо говорить «диабет», «реанимация». А, почему мама и отчим не вызвали скорую?-
– Они никому не верят и не хотят, чтобы чужие приходили в наш дом!-
– Но они, же понимают, что их сын мог умереть?-
– Упёртые… Сейчас мамка с Сашей в больнице, а вернётся – будет мне на орехи за самовольство! Тёте Люсе она уже успела побить стёкла в доме!-
– Странно всё… Кстати, как зовут твою маму, сколько ей лет? -
– Лидия, старая уже – тридцать шесть!-
– Старая? Тогда я тоже старая, мы с твоей мамой ровесницы! – обиделась за незнакомую Лидию и себя Полина.
– Нет, вы – молодая и красивая! А моя мамка – совсем другая!-
– Ты умеешь льстить?-
– Я не льстю! – недовольно хмыкнула девочка.
– Надо говорить «льщу». Какая такая «другая» твоя мама?-
– Злая, некрасивая…-
– Для каждого человека его мама – самая лучшая, самая добрая, самая красивая…-
Чувствуя, как портится настроение, Полина недовольно добавила:
– Чем я могу помочь твоему брату? Я – не врач, экономист…-
– Надо лекарства и чёрный хлеб, белый ему вредно!-
– Хорошо, принеси рецепты… Из хлебницы забирай буханку бородинского!-
В воскресенье чуть свет Катя уже у двери. Широкая ссадина с запекшейся кровью над бровью, синяя опухшая щека.
– Кто тебя так? – испугалась Полина.
– Отчим. Выгнал на мороз почти голяком… Я влезла назад через окно кухни, натянула, что успела, и сбежала из дома!-
Закрыв лицо красными в «цыпках» руками, девочка горько заплакала.
– За что ж такая жестокость? – совсем растерялась Полина.
– Каждую ночь ровно в три он приказал подавать ему стакан воды!-
– Кто «он»?-
– Та я ж говорю: отчим! А сегодня я заспалась, подхватилась – уже пять! Он выпил воду и ничего не сказал. Я обрадовалась, думаю – пронесло! Утром он подозвал меня, вроде, как ни в чем, ни бывало. Я подошла и неожиданно получила костылем по балде! Потом очутилась на холоде! -
– Как это обязал, и давно это?-
– Сколько себя помню, ни одной ночи не спала толком. От страха пальцы дрожат – вот смотрите! -
И действительно, маленькие ладони, что осиновый лист, каждая мышца живёт отдельной испуганной жизнью.
– Я замечала, пальцы у тебя дрожат… Заводи будильник, раз так!-
